Las Sabanas de Barinas - MinCI

albardas, destinaron al acarreo de aquellos pocos efectos quepodían llevarse convenientemente.Luégo juntáronse todos para tomar la última y melancólicacena en el amplio salón que tan a menudo había presenciado susregocijos en alegres reuniones celebradas allí. Después deacompañar al cura en la acostumbrada y vespertina Oración a laVirgen, la comitiva se puso en marcha, seguida de los perros deambos hatos, que parecían conscientes de que estaba ocurriendoalgo extraordinario, pues aunque eran de la feroz cría deCumaná, mezclábanse todos en tregua forzosa, ocasionalmenteinterrumpida por algunos gruñidos hostiles. Las únicas vías quea través de estas extensas sabanas conducen a la laguna deCunaviche, o realmente por cualquier rumbo hacia el interior,consisten en simples caminos de ganado, abiertas por los rebañossalvajes en su tránsito de una parte a otra de las llanuras. Ycomo estas veredas sólo permiten el paso de los caballos unotras otro, los fugitivos tenían poca o ninguna oportunidad dereunirse para conversar. Gamarra dirigía la marcha, con la carabinalista para el caso de que se presentara de pronto un tigre, yorientando su rumbo a través del desierto por la luna y las estrellas;mientras Gómez, a retaguardia, arreaba las mulas de carga,silbando el aire llanero: “¿De los generales cuál es el valiente?”(1).Hacia media noche llegaron a un palmar no distante de unjagüey, y como las mujeres se quejaban del cansancio, resolvieronquedarse allí y dejar que caballos y mulas pastasen hasta lamañana. Hombres y muchachos convinieron en hacer la centinelarelevándose unos a otros, por supuesto con excepción delcura; y después de encender una fogata, para protegerse contratigres y panteras, todos, excepto el chico más joven, a quientocó en turno vigilar primero, sumiéronse pronto en un sueñoprofundo.Al amanecer continuaron la fuga y no fue sino después deocultarse el sol, a las tres noches de haber abandonado el hato,cuando llegaron al sitio escogido por Páez para residencia de los68