Las Sabanas de Barinas - MinCI

(3) En el citado Resumen de Geografía de Venezuela, se lee, hablando de lasMisiones del Caroní: “Si en lugar de frailes hubiera habido una sociedad emprendedoracon los medios que ellos tenían, estarían en el día (1841) estos lugares bajo otropie. No se crea que los indios reducidos a las misiones se debieran a los esfuerzos deaquellos misioneros. Fue a los colonos que habitaron el país desde 1576 a 1724, aquienes se debió la reunión de los indígenas, pues en aquella época los misioneroscandelarios, observantes, jesuitas y capuchinos, todos habían venido y desocupado elpaís, como lo específica: Fr. Félix Targa en una relación escrita en 1793. Sólo al cabode un siglo y medio que los colonos militares se mantenían firmes en Santo Tomás,pudieron los capuchinos catalanes fijarse en el Caroní con los indios guayanos, quehabía siglo, y medio estaban acostumbrados a tratar con los españoles y a ser protegidospor ellos contra los feroces caribes.”No eran los jesuitas, como dice el autor de la narración que venimos traduciendo,los directores de las misiones, pues éstas fueron establecidas allí en 1724 por seiscapuchinos catalanes. Codazzi agrega que “en 1734 se fijaron por el gobernador deCumaná los límites a los capuchinos, desde la mar hasta la angostura del Orinoco; alos padres observantes, desde Angostura hasta la boca del Cuchivero, y a los jesuitas,desde allí hasta los confines de Nueva Granada”.La observación que hace Codazzi acerca de la, influencia de segunda mano quetuvieron gas misioneros en la reducción de los aborígenes, puede servir de estímulopara la obra de colonización laica en los extensos y riquísimos territorios nacionales,donde aún vive vida primitiva parte de la población autóctona del país. A tomar encuenta la opinión de tan ilustre geógrafo y estadista, la acción de los misioneros noseria tan esencial para el objeto de la reducción, sin que esto equivalga a establecerque deba prescindirse de ella en absoluto, porque no es cosa de ponerse en duda losbuenos efectos de la educación religiosa sobre la mentalidad rudimentaria de unas tribusincapaces de adaptación inmediata a los hábitos de la vida civil.— Nota del traductor.(4) Baralt, en su Resumen de la Historia de Venezuela, estudia la acción de rasmisiones .en nuestro territorio, y pone de manifiesto los beneficios y errores del sistema.“Los capuchinos aragonés de Guayana, dice, más violentos y despiadados queel resto, no sólo emplearon estos medios indignos (explotación de los indígenas, sinoque en los últimos tiempos renegaron de su ministerio pacífico y se dieron a saltearindios en los montes, para llevarlos a las poblaciones, so pretexto de reducirlos a lavida socia. En muchas ocasiones no apresaban sino a los niños, las mujeres y losancianos, a las cuales retenían para atraer por media de ellos la parcialidad a que per-277