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Las Sabanas de Barinas - MinCI

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encuentran en la mayor parte <strong>de</strong> los páramos, y creen a<strong>de</strong>másque le place cabalgar en las nubes tempestuosas para <strong>de</strong>struir alos viajeros errabundos que se aventuran por sus dominios solitarios.“Por fin llegó la mañana y cesaron los truenos, pero la lluviay el viento continuaban con violencia; cuando propuse seguira<strong>de</strong>lante los cachiríes manifestaron gran oposición a la marcha,porque, al <strong>de</strong>cir suyo, el páramo estaba bravo todavía. Supe porJulián que entre los indios, hasta los conversos creen tan firmementeen la existencia y malévolos atributos <strong>de</strong>l Vulto, queatraviesan <strong>de</strong> prisa, en silencio y sin alzar los ojos <strong>de</strong>l suelo poresos parajes <strong>de</strong>siertos <strong>de</strong> las cumbres altísimas, llamados páramos,y a los cuales consi<strong>de</strong>ran como la resi<strong>de</strong>ncia peculiar <strong>de</strong> losmalos espíritus. Si los sorpren<strong>de</strong> la tempestad, cuando en lacima, invariablemente sacrifican al temido <strong>de</strong>monio algunos <strong>de</strong>sus adornos, o bien su repuesto <strong>de</strong> víveres y la mayor parte <strong>de</strong>sus ropas, echándolos en un precipicio o <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la profunday negra laguna que se encuentra siempre entre los picos másenhiestos.“Al cabo logré inducirlos a salir <strong>de</strong> aquel rancho, que apenaspodía merecer el nombre <strong>de</strong> refugio, porque, construido parahabitación veraniega, habíanlo techado con hojas <strong>de</strong> plátano silvestreque <strong>de</strong>jaban colarse la lluvia por muchas partes. Los tropiezosy peligros <strong>de</strong>l camino eran ahora diez veces mayores; elresbaladizo sen<strong>de</strong>ro serpeaba por la orilla <strong>de</strong> los precipicios,siendo en general tan angosto que ya no pu<strong>de</strong> confiar en mimula; en consecuencia eché pié a tierra, no sin gran riesgo porquecasi no tenía espacio don<strong>de</strong> apearme, y la conduje lentamente<strong>de</strong> la brida. Aquella fué una feliz precaución <strong>de</strong> parte mía,porque a poco andar la bestia tropezó en una piedra suelta y noencontrando bastante campo para recobrar el equilibrio rodó alprecipicio no obstante mis esfuerzos por ayudarla y <strong>de</strong>saparecióen un instante <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l abismo. La mula <strong>de</strong> carga, que erala más recia <strong>de</strong> las dos, continuaba marchando todavía, aunqueen realidad muy fatigada, al cuidado <strong>de</strong> mi peón; pero Julián83

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