Las Sabanas de Barinas - MinCI

tes, en busca de algún punta abierto por donde pudieran escapara sus solitarias dehesas; mas por dondequiera que se presentabanlos recibían con gritos y tremolar de banderolas.Páez y sus oficiales favoritos, únicos a quienes permitíaintervenir en la faena, cabalgaban despacio en torno de la manada,escogiendo los mejores caballos, que después de enlazados,entregaban a algunos de los jinetes listos allí para recibirlos y aquienes cualquiera de sus compañeros ayudaba a conducir elanimal con el objeto de amansarlo. Los caballos cerriles, queparecían tener un miedo instintivo al lazo, se agrupaban en vanobajando la cabeza para librarse de la soga, pues los llaneros lanzábanlade modo tan certero que nunca dejaba de coger el animala que iba dirigida, aun corriendo a toda velocidad. Ya enlazadoun número suficiente de bestias para domarlas, Páez y losdemás elegidos por el, principiaron a enlazar y a derribar potrospara cortar les la cerdas de crines y colas, con el fin de tejer cabestros.En tanto el campamento resonaba con el alboroto provocadosiempre por los corcobos; en todas direcciones veíanse caballosque se precipitaban violentamente, coceando y procurando deshacersede aquella insólita molestia por todos los medios a sualcance; cuando los animales lograban su intento comenzábaseuna cacería a través de la extensa llanura, mucho mas interesanteque cualquier cacería de zorros en Europa; los amigos delmalhadado jinete perseguían al fugitivo, a rienda suelta, paradetenerlo si era posible e impedir que escapase con silla y cabestro.La manada de caballos, vigilados ya con más descuido queal principio, dieron una carga simultánea por la parte mas débildel cerco, y habiendo logrado romper por allí, corrieron a travésde la sabana, lanzáronse en un brazo de laguna que encontrarona su paso y atravesándolo a nado huyeron a sus pastos nativos.Ya todo el ejército español había atravesado e1 Arauca, yMorillo que hasta entonces no había podido hacer un sólo prisionero,ignoraba aún la retirada de Bolívar a la otra margen delOrinoco, por lo que se dispuso a buscarlo, pero orillando el ribe-94