Las Sabanas de Barinas - MinCI

nario de 1a campaña, pues siempre llevó consigo numerosa caravana de familias llanerasque se acogían a su protección, prefiriendo las contingencias de 1a vida nómadaal peligro seguro de las lanzas realistas. E1 autor de este libro suple en parte la faltade noticias acerca de la concentración de Cunaviche, y decimos en parte porque él selimita a exponer e1 aspecto pintoresco de 1a emigración, sin anotar otros pormenoresque serían interesantes para deducir que clase de organización administrativa regíaaquella muchedumbre refugiada en e1 fondo de las se1vas. Cuanto a1 número de losfugitivos y a1 estorbo inevitable que producían a1 ejército citaremos los datossiguientes: Páez dice a Bolívar desde e1 cuarte1 general de Burón, a 26 de febrero de1819: “A esto se agrega que a una numerosa emigración de seis a ocho mil almas hasido preciso darles caballos para que pudieran salvarse, con cuyo trabajo las caballeríasse hallan molestadísimas e inútiles del todo al presente para emprender operacionessobre el enemigo”. Con igual fecha y desde el mismo lugar: “Ya usted puede considerarmis grandes atenciones, las fatigas en que me he hallado, y lo que habré trabajadoen estos días. Le aseguro a usted que por mantener el ejército y la gran emigración,me ha costado y me esta costando Dios y su ayuda; sin caballos y muy escasoel ganado en estas sabanas, me hacen trabajar infinito.”Trágica romería, análoga a ésta, emprendió el pueblo uruguayo en 1811, conducidopor Artigas, héroe nacional, a quien el poeta Zorrilla de San Martín erige, con suEpopeya, monumentum aeri perennius, entre cuyos relieves se destaca magnífico elepisodio del éxodo.A aquellos que cultivan el género histórico no por el atractivo de sus narracionesni por templar la pluma al cálido vaho de horno que suele surgir de sus paginas sobretodo entre nosotros donde los anales de la República y aún de la colonia continúansiendo combustibles que arden al rescoldo de las pasiones políticas y de las rivalidadeslugareñas, apuntes como este de la emigración y del papel que le tocara a Páezdesempeñar en ella les servirán sin duda para explicarse el fenómeno del encumbramientopolítico, del caudillaje incontrovertible del “catire”, mas aún que sus propiashazañas o patrañas bélicas como hay quienes prefieran calificarlas. El que esto escribeno es un paecista, ni mucho menos, pero la historia debe hacer justo balance entrelos méritos y deméritos, en que por mucho que se reduzca el haber resultaría siempreun saldo favorable al autor de la Autobiografía.El caudillo de los Llanos está lejos de fingir penalidades y fatigas cuando hablade los apuros en que lo ponía la emigración, porque es fama que él en persona, ayudadopor sus hombres se daba la pena de pasar de una a otra orilla de caños y ríosaquellos inútiles personajes que se habían acogido al amparo de su lanza. Solía practicarsesemejante operación mediante los botes de cuero, cuya fabricación y manejo73