Las Sabanas de Barinas - MinCI

alejaban al galope, en su forma usual de retirarse a la desbandada,un tercer proyectil disparado tras ellos por elevación, apenaslevantó el polvo entre los pies de los caballos, sin causar dañoalguno. Las tropas españolas, que hasta entonces habían guardadoprofundo silencio, celebraron la precipitada fuga de Páez y suGuardia, con gritos de “¡Mueran los insurgentes!” “¡Abajo loschucutos!” suponiendo que habían abandonado el terreno porpánico y que al menos por aquel día no volvieran a molestarlos.Sin embargo, nada tan lejos del propósito de Páez como darpunto de reposo al ejército realista, mientras tuviese medios dehostilizarlo, sin comprometer seriamente sus propias huestes,pues aunque la seguridad personal de sus soldados entraba tanpoco en sus cálculos, como la suya propia, las circunstanciasespeciales del país y las instrucciones expresas de Bolívar, robustecidaspor instancias a las cuales solía condescender muy pocasveces, inducíanlo a proceder con cierta apariencia de cautela porprimera vez en su vida y en mucho contra su propia inclinación.Esta inesperada prudencia de su conducta desconcertó los planestodos de Morillo, quien calculó poder provocar á Páez siempreque lo juzgara oportuno, a una batalla campal en que el jefe llanerohabría sido inevitablemente derrotado con grandes bajas ycaído tal vez víctima de su arrojo porque su hábito de ir al frentede la Guardia en cada carga era bien conocido.Aquel sistema de retirada, en barajuste como lo llaman losllaneros, hubiera sido una maniobra muy peligrosa con otraclase de tropas, porque probablemente habría terminado en unairremediable dispersión, pero era muy común en la caballeríairregular. Por consiguiente en cuanto vieron que Páez volvíacara tremolando su bandera, que se distinguía de las otras porser dos veces más grande y por una franja de un negro profundo,se concentraron sin que mediase otra señal, y lo rodearonávidos de oír y ansiosos de ejecutar cualquier orden que pudieradarles.La primera idea de Páez consistió en enviar el herido a retaguardia,después de vendarle el brazo en la mejor forma en que49