Las Sabanas de Barinas - MinCI

ferida a los soldados, hasta que la extenuación de estos últimosfue tan evidente por falta de alimentos que se hizo menester destruirtodas las municiones y bagajes para cuyo trasporte no habíabestias de carga.En la retaguardia aumentaba todos los días la impedimentacon la muchedumbre de escuálidos rezagados que no podíancontinuar en la línea de marcha y que por miedo a la rigurosadisciplina imperante en el ejército español, no se habían atrevidoa arrojar sus aromas o los bultos de municiones que se lesdistribuyeron, aunque casi se rendían bajo su peso. De tiempoen tiempo escuchábanse los terribles ¡vivas! de algún pelotón delanceros que venía avanzando, y la retaguardia tenía que darseprisa para alcanzar el grueso del ejército, abandonando sus rendidoscamaradas a la justa venganza de los irritados llaneros. Elmovimiento retrógrado asumía por grados el aspecto de unadesbandada, no obstante los continuos esfuerzos de los oficialesrealistas, y las consecuencias pudieron haber sido más desastrosas,si el río Arauca no hubiese detenido a los fugitivos. Morilloapostó una fuerte guardia a la entrada del monte, que conducíahacia el paso y ordenó que se hiciesen preparativos con el objetode vadear el río tan pronto como fuera posible (6).Por fortuna habían conservado la canoa que tan buenos serviciosprestara en Merecure, y la cual trasportaron con el ejército,de campamento en campamento, mediante un carro hecho alpropósito y provisto de dos ruedas que procedían de un cañóndesmontado. Allí se presentó una causa imprevista de retardopor la escasez de madera para construir a1madías, pues unasúbita creciente del río provocada por los deshielos de la cordillera,había arrastrado los leños secos de las márgenes, de modoque los exploradores tuvieron que derribar árboles con aquel fin,operación incómoda e incierta a un mismo tiempo, porque amenudo ocurría que la madera verde así cortada, lejos de mantenersea flote, hundíase por su propio peso en cuanto era lanzada.También ocurrieron varios accidentes graves durante elesguazo, a causa de la rapidez con que la corriente impelía las248