Las Sabanas de Barinas - MinCI

pasando las neblinas. Debo confesar que al primer momentoexperimenté considerable temor ante aquello que semejaba unaaparición sobrenatural, hasta que recordé haber leído el caso deun fenómeno análogo presenciad por los viajeros en los Andespróximos a Quito y que era, producido, al rayar el día o a lapuesta del sol, por la proyección de la sombra humana sobre lasnieblas errantes.“La explicación estuvo lejos de satisfacer a Julián a quien nopude disuadir de que había visto frente a frente al espantosoGenio de la Cordillera; sólo me contestó que sin duda yo debíasaberlo muy bien, pero que semejante visión nunca dejaba depredecir desgracia. Cuanto a los cachiríes era vano pensar enargüirles contra sus preocupaciones ni lo creí prudente, considerandocuán necesaria me era su asistencia para disgustarlosintentando hacerlo, pues mi peón me había dicho que experimentabantemor supersticioso al hallarse entre las montañas encompañía de un sacerdote o de un fraile, y pude advertir que memiraban con muestras de disgusto, como si yo fuera la únicacausa para que el espectro se hiciese visible.“El sol hundiéndose bajo el horizonte y el Vulto no volvió aaparecer; los indios abandonaron entonces su actitud de adoracióny siguieron a prisa por el páramo. Así como atravesábamosla fila desabrigada, el viento adquiría tanta violencia y el frío eratan embargante que en muchos lugares teníamos que arrastrarnosa gatas y aun a veces que tumbarnos contra el suelo temerososde ser precipitados al abismo por la furia de las ráfagas. Amenudo el aire se oscurecía con los torbellinos de nieve y al finnos vimos forzados a detenernos hasta que saliese la luna, reposandomientras tanto al abrigo de algunos enhiestos picos degranito que se erguían abruptos, como ruinas de alguna antiguafortaleza. Varios indios se alejaron en busca de combustible,porque algunas de las mujeres y los chicos se hallaban he1adosde tal modo que eran incapaces de andar. Aunque no se veía niuna brizna de hierba ni señal alguna de vegetación, exceptomusgo y liquen, pronto se las compusieron para encender una85