Las Sabanas de Barinas - MinCI

te de bosques que ciñe al Arauca, para evitar, en lo posible, elriesgo de penetrar en la llanura abierta, pues conocía muy biensu propia inferioridad en el arma de caballería. Siguiendo lassinuosidades del Arauca quema todas las granjas próximas a suitinerario y al fin llegó al hato de Cañafístola, situado entre unacurva del río, frente a la sabana donde acampaba el ejército dePáez. Erale en absoluto necesario atravesar esta parte de la llanuracon objeto de evadir un extenso médano que por varias millasse extiende a la margen del río, mas allá de Cañafístola y porconsiguiente se dispuso a forzar el paso. Páez, viendo aquel propósito,forma su ejército en tres divisiones, dos de las cualesenvía a rondar en cada flanco de las columnas en marcha, mientrasel se retiraba despacio con la tercera, a través de la sabana,haciendo que sus jinetes echasen pié a tierra de cuando en cuandoy dejasen pastar sus caballos tranquilamente.A la puesta del sol, los españoles hicieron alto en un sitiodonde unas cuantas palmeras distantes unas de otras, les suministrabancombustible, y frente al vivac prepararon sus fogatas deguardia nocturna. Páez se detuvo también y encendió una líneade hogueras, aunque sin el menor intento de permanecer en reposohasta el día siguiente. A eso de la media noche trasmitió órdenesa los diversos cuerpos para que ensillasen y montasen ensilencio, dejando al propio tiempo numeroso piquete con instruccionespara que patrullara ante las hogueras, conservándolasvivas, y se hiciera sentir ocasionalmente del enemigo, que noestaba a más de una milla de distancia. Páez condujo luego suguardia, seguido del resto del ejército, y rodeó el campamentoespañol, guardando suficiente espacio para eludir la observaciónde los piquetes apostados cerca del grueso del ejército, a causade la peligrosa topografía del terreno. Avanzó rápidamente sobrela retaguardia enemiga y al ser alertado precipitóse con toda sutropa sobre la avanzada, y la arrolló, asaltando el grueso del ejércitoque, fatigado de la ruda marcha por entre los grandes yerbazalesde la sabana, dormía de modo tan profundo que por algunosminutos fué incapaz de oponer ninguna resistencia. Como95