Las Sabanas de Barinas - MinCI

había distinguido entre los primeros partidarios de la revolucióny era en consecuencia uno de aquellos a quienes el gobiernoespañol tenía señalados para aniquilarlos en la primera oportunidad.No transcurrió mucho tiempo antes de que cayese en poderde los enemigos. Figuraba en la lista de las primeras victimassacrificadas a la venganza del sanguinario Monteverde, y fueherido de tanta gravedad en el combate que precedió a su rendición,que hubo de ser conducido en una carreta de bueyes, juntocon varios otros desventurados prisioneros, en análoga circunstancia,a la plaza escogida para las diarias ejecuciones. Comoagravante al castigo en el caso de aquellos que habían sidomiembros del Congreso o que de algún modo se señalaron encalidad de corifeos durante la lucha por la libertad; fueron condenadosa expiar en el cadalso la traición de que se les acusaba,recibiendo la muerte de manos del verdugo ordinario, pues seles negaba con estudiada malignidad el privilegio de morircomo soldados, no obstante sus encarecidos ruegos.Don Esteban, que para entonces apenas contaba diecisieteaños de edad, había acompañado a su padre durante aquellasprimeras campañas, y compartido sus prisiones, cuandoMonterverde violó el solemne pacto bajo el cual había capituladoél; pero a causa de su juventud se le otorgó la única misericordiaque podía esperarse del general español: fue públicamenteflagelado en las cuatro esquinas de la plaza, junto con variosotros jóvenes y distinguidos patriotas de su propia edad que ademásde padecer esta bárbara pena, fueron obligados a presenciarla ejecución de parientes y amigos, efectuada inmediatamentedespués.Con refinada crueldad don Esteban fue colocado bajo lamisma horca en que iba a morir su valiente progenitor.Rodeados como estaban de guardias, sólo pudieron decirseadiós con mudos ademanes, pero el joven juró entonces demodo solemne vengar la muerte de su padre y su propia afrenta,o perecer en la pugna.172