Las Sabanas de Barinas - MinCI

considerábase a los chinganeros como excepcionales privilegiadasa la regla general que no admitía ninguna especie de neutralidaden la pugna sanguinaria, permitiéndoseles visitar librementelos campamentos de patriotas y realistas para diversiónde la soldadesca. No perteneciendo a bando alguno, apenashubiesen podido ser considerados como espías, y aunque sin elmás leve escrúpulo llevaban las noticias que podían recoger ensu camino, al propio tiempo que solían convertirse en conductoresde mensajes privados para uno y otro campo, sin embargoatenuaban semejante conducta o más bien neutralizaban susefectos, con la absoluta imparcialidad de sus relatos. En suma seles consideraba como una raza harto despreciable e insignificantepara enfadarse con ella o siquiera prestarle alguna atención.Páez llamó a solas al maromero principal que se acercó a élcon todas las zalamerías y visajes de su oficio e interrogándolo,supo que acababa de llegar del campamento de Morillo dondehabía trabajado. El chinganero, que bajo su apariencia superficialocultaba mucha malicia, le informó que los españoles habíanavanzado hasta situarse a dos días de marcha del refugio delos emigrados, pero que no parecían dispuestos a internarse enlos ignotos médanos de Cunaviche. También dio las primerasnoticias relativas a la suerte fatal que cupo a los soldados heridos,que quedaron en el campo después de la escaramuza nocturnaen las cercanías de Cañafístola. Al fin, obtenido el permisopara comenzar sus maromas, reunió a sus compañeros, queeran como treinta, vestidos y pintarrajeados abigarradamente yceñida a la cabeza con una corona de plumas multicolores, ausanza de los antiguos aborígenes.Principiaron por ejecutar diversos y complicados bailes alson de tres o cuatro vihuelas que tocaban las mujeres de lafarándula, acompañadas con sonajeras hechos de calabazos (2)llenos de granos de maíz, y por el bronco sonido de un tambor,formado de un trozo de madera hueco y cubierto en cada extremocon piel de venado; las mujeres cantaban, a intervalos, algu-162