Las Sabanas de Barinas - MinCI

se cogen indómitos en la sabana. Cada uno de estos oficiales llevabatambién una lanza con una banderola negra, semejante á lade sus soldados y en que aparecían, toscamente bordados conalgodón blanco, una calavera y unos huesos en aspa. El propiojefe montaba un corcel rucio pavón, con crines y cola flotantes,porque los llaneros no acostumbran desfigurar sus caballos cortándoleslas cerdas; su traje era análogo al de sus compañeros dearmas y consistía simplemente en una camisa abierta de cuelloy pechera y mangas muy anchas, hecha de pañuelos ingleses,con rayas rojas y transversales; y calzones sueltos de algodónblanco que le llegaban un poco más abajo de la rodilla (1) Teníalas pantorrillas al aire y los pies descalzos, pero llevaba unasespuelas de plata maciza con agudas rodajas, como de cuatropulgadas de diámetro. Cubría su cabeza un sombrero de copabaja, tejido con hojas de palmera y provisto de una ancha cintaazul, atada bajo la barba, a guisa de barboquejo (2). Su lanza eraliviana y muy manejable, y el fuste, de una caña negra, dura yelástica, que crece en varios lugares de las llanuras; conducíaselaun muchacho como de doce años, montado en un caballo degran corpulencia y brío; el chico servía siempre al jefe en calidadde asistente y era muy querido en el ejército, gracias a suimpasibilidad suma ante el peligro y á su destreza en jinetear ynadar, prácticas ambas del todo indispensables á los que vivenen las sabanas.¡Páez, el terrible jefe llanero, no revelaba en su franca expresiónhuella alguna de la ferocidad que se le ha atribuido! El pelocorto y crespo, caíale sobre la alta frente, y usaba pequeñosbigotes negros, pero no barba; únicamente sus ojos, tambiénnegros, daban indicios de aquellos arrebatos que solían impulsarlea actos de rigor excesivo, para calificados del mejor modoposible, aunque en su caso bien pudieran atenuarse alegando elderecho de represalia. Sus carrillos algo pálidos por lo regular,encendíanse ahora por causa del esfuerzo realizado y de la exaltaciónque le producía su enardecimiento ante un combate inminentecon los enemigos de su país. Cabalgó paso entre paso47