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199 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO han demostrado ser peligrosos en animales de experimentación o bientienen una estructura similar a otros cuya nocividad para los humanoses conocida.Una vez utilizados, los tóxicos salen de nuestras empresas incorporadosa los artículos de consumo o en forma de residuos, vertidos o emisionesal aire, se difunden o almacenan en el medio ambiente contaminándoloy disminuyendo la calidad del entorno. Así, de nuevo nos ponemos encontacto con estas sustancias, pero esta vez a través del agua, el aire,los alimentos y los artículos de consumo.Como vemos, la salud laboral y el medio ambiente son las dos caras deuna misma moneda, las medidas que adoptemos para proteger la saludlaboral, protegerán a su vez el medio ambiente y viceversa.El principio básico de prevención consiste en la sustitución o reducciónal mínimo de los agentes químicos peligrosos en nuestros puestos detrabajo.RD 374/2001, art. 5.2Agentes químicos peligrososExisten millones de productos químicos, y muchos de ellos son peligrosospara nuestra salud. Podemos encontrarlos en forma de sustanciassimples (ej. cloro, ácido sulfúrico, amianto, etc.) o de mezclas cuandoestamos hablando de dos o más sustancias.Reglamento CLP,art. 57Las combinaciones entre las miles de sustancias químicas pueden serinfinitas y, como consecuencia, las mezclas se cuentan por millones.Producto químico peligroso es aquel que puede representar un riesgopara la seguridad y la salud de los trabajadores o para el medio ambientedebido a sus propiedades fisicoquímicas, químicas o toxicológicas, ya la forma en que se utiliza o se halla presente en el lugar de trabajo.Como estos agentes en contacto con el organismo pueden ocasionardaños, también se les conoce con el nombre de productos tóxicos.RD 374/2001, art. 2La normativa utiliza el término de agente químico para hacer referenciaa la mera presencia, en el medio laboral, de productos, subproductos,mezclas, residuos, sustancias químicas.