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47 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO Incendio y explosión¿Qué es un incendio y en qué se diferencia de unaexplosión?El fuego consiste en una combustión que produce luz y calor. Por tantose da en una materia encendida con brasa o llama. Con un criteriomás científico se llama fuego a la reacción química de oxidación deuna materia combustible con desprendimiento de llamas, calor, gasesy humos.El incendio es una combustión o fuego a gran escala y sin control. Esdecir, una reacción química no deseada entre el oxígeno y un materialoxidable, acompañada de desprendimiento de energía y que habitualmentese manifiesta por incandescencia o llama. Con producción decalor y luz en gran cantidad. Aunque dependerá de los elementos combustiblesy de la presencia de oxígeno, el incendio genera cada vez máscalor, dando lugar a una reacción en cadena que va incrementando eltamaño e intensidad del fuego.La explosión, sin embargo, es una liberación brusca de una gran cantidadde energía, de origen térmico, químico o nuclear, encerrada enun volumen relativamente pequeño, la cual produce un incrementoviolento y rápido de la presión, con desprendimiento de calor, luz y gases.Va acompañada de estruendo y rotura violenta de los elementoscontinentes.Riesgo en los lugares de trabajoEl riesgo de incendio y explosión se presenta en el lugar de trabajo conun potencial intrínseco de pérdidas humanas y económicas importantey representa también un riesgo para la población en general. Sin embargo,no siempre se adoptan las medidas necesarias para prevenirloo protegerse contra el mismo. De ahí la importancia de contar con lasmedidas preventivas necesarias que incluyan estrategias de controlpara prevenir la propagación.