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378 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO Desigualdades en salud.Los determinantes socialesDe qué estamos hablandoConocer las desigualdades en salud es necesario para entender y actuarsobre las causas que provocan la pérdida de salud en las poblaciones.Haciendo un paralelismo con la actuación de salud laboral enlas empresas, sería como conocer qué riesgos existen, quiénes estánexpuestos y cómo podemos actuar para reducirlos o eliminarlos.La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que: “Los determinantessociales de la salud son las circunstancias en que las personasnacen, crecen, viven, trabajan y envejecen, incluido el sistema de salud.Esas circunstancias son el resultado de la distribución del dinero,el poder y los recursos a nivel mundial, nacional y local, que dependea su vez de las políticas adoptadas. Los determinantes sociales de lasalud explican la mayor parte de las inequidades sanitarias, esto es,de las diferencias injustas y evitables observadas en y entre los paísesen lo que respecta a la situación sanitaria”... y, justamente, son lasdiferencias sociales las que explican lo que denominamos desigualdadesde salud. Y también lo podemos formular en positivo: la equidaden salud significaría que, en una situación ideal, todas las personasalcanzasen un grado máximo de salud y ninguna se viese en situaciónde desventaja por razón de su posición social o por otras circunstanciasdeterminadas por factores sociales.Existen tres características de las desigualdades sociales que al combinarsese convierten en determinantes de las desigualdades socialesen salud:■■Son sistémicas, es decir, que no se atribuyen al azar o a la casualidad,sino que se repiten, en mayor o menor intensidad, en todas lassociedades. Un ejemplo: en todas las sociedades la mortalidad y lapérdida de salud es diferente según los grupos o clases sociales,de manera que a medida que se desciende en la escala de posiciónsocial los niveles de salud son peores.