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206 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO Efectos sobre el medio ambienteLas sustancias químicas peligrosas pueden liberarse al medio ambientepor las siguientes vías:■■■■■■■■Vertidos: a través de desagües, tuberías, derrames o fugas.Emisiones: a través de chimeneas, sistemas de extracción y ventilacióno incluso a través de ventanas y puertas.Residuos: los restos de productos peligrosos, sus envases ycualquier material contaminado con sustancias peligrosas (trapos,ropa, guantes, serrín, etc.) cuando se depositan en vertederos,se tratan en plantas especializadas o se queman enincineradoras, cementeras u otros hornos, y sobre todo cuandono se gestionan y se dejan en lugares no adecuados (vertederosno controlados, junto a residuos urbanos, en el campo,etcétera).Bienes producidos: muchas sustancias químicas se liberan almedio ambiente desde los productos acabados mientras losutilizan los consumidores; ej., pinturas, plásticos, cosméticos,aparatos eléctricos y electrónicos, etc., o a través de sus residuos.Entre los peligros para el medio ambiente destacan la toxicidad paralos seres vivos, la capacidad de contaminar el agua, la atmósfera o elsuelo. Son especialmente preocupantes las sustancias que son persistentesy bioacumulativas.La difusión y almacenamiento de los agentes químicos en el medio ambientepueden dar lugar a:■■■■Contaminación local: del agua, los suelos, el aire, la flora y la fauna.Efectos globales: pérdida de la capa de ozono, efecto invernadero,pérdida de la biodiversidad, etc.