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286 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO Riesgo biológico 4Por riesgo biológico se entiende la exposición a agentes vivos capacesde originar cualquier tipo de infección, aunque también pueden provocaralergia o toxicidad.Las infecciones son enfermedades transmisibles originadas por la penetraciónen el organismo de microbios o gérmenes (virus, bacterias,parásitos, hongos).Aunque, en general, el riesgo biológico suele tener menor entidad queotros riesgos laborales (químicos, físicos, psíquicos o ergonómicos),afecta de forma muy especial a colectivos como agricultores y ganaderoso personal sanitario y de laboratorios. El crecimiento del sectorterciario y, más concretamente, los servicios de atención al público(educación, servicios sociales, Administración pública) multiplicanlos contactos interpersonales y aumentan el riesgo de transmisión deenfermedades. Los trabajadores de compañías aéreas y del comerciointernacional están expuestos a contraer enfermedades tropicalescomo el paludismo. El hacinamiento y la falta de higiene y limpiezaadecuadas en locales de trabajo favorecen, también, la aparición deenfermedades infecciosas. Es conocido, en fin, el riesgo de tétanos entodos aquellos trabajos que entrañan la posibilidad de contaminaciónde heridas.Enfermedades de extrema gravedad, como el SIDA o posibles patologíasque emerjan con incidencia creciente, suponen situaciones deriesgo nuevas y de consecuencias desconocidas o insuficientementeconocidas dentro del ambiente laboral y que son fuente de inquietud enamplios grupos de trabajadores.Todo ello justifica sobradamente que los delegados de prevención dediquenatención a este tipo de riesgos.4Al final del capítulo se incluye un glosario para facilitar la comprensión de algunos términosutilizados en el texto.