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330 LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO ¿Cómo se mide el esfuerzo físico?La forma en que la población trabajadora mide inconscientemente lasexigencias físicas de su trabajo es mediante la percepción de fatiga; untrabajo es pesado, o no, según el cansancio que produce.La fatiga es la disminución de la tolerancia al trabajo de una personadebido a que las exigencias del trabajo superan las capacidades deltrabajador. Hay una fatiga muscular (dolor en los músculos) y una fatigageneral (sensación de malestar que impulsa a dejar de trabajar). La capacidadde trabajo, y por tanto la fatiga, es muy variada dentro de unapoblación activa compuesta por mujeres y hombres, por jóvenes de 20años y por personas de más de 60. Además está influida por la constituciónfísica de cada persona y sus características y hábitos personales.La fatiga subjetiva de cada trabajador debería ser considerada comoel indicador más fiable para establecer la carga física apropiada a sucapacidad de trabajo concreta.El método considerado más objetivo de medir la carga física se basa enel consumo energético. Para la determinación de la penosidad de unatarea se pueden utilizar básicamente tres criterios de valoración:■■■■■■Método de la frecuencia cardíaca (precisa instrumentos de medida).Cuando realizamos un esfuerzo, los músculos requieren mayoraporte de sangre y, por tanto, es necesario un mayor aportepor parte del corazón y esto lo consigue aumentando el númerode contracciones, aumentando la frecuencia cardíaca. Este métodopermite medir el número de pulsaciones en periodo de reposopara después compararlo con las pulsaciones durante el trabajo. Alcontar las pulsaciones, si la frecuencia cardíaca aumenta en 40 pulsacionespor minuto o más con respecto a la situación de reposo,se debería descansar.Método del consumo de oxígeno (precisa instrumentos de medida).Conforme se realizan actividades que requieren mayor esfuerzo, elconsumo de oxígeno se incrementa. Este método mide el oxígenoconsumido. Por ejemplo, el consumo de entre 0,5 y 1 litro/minutocorrespondería a un trabajo calificado como moderado.Método del consumo de energía (análisis según tablas de datos).Para el cálculo tiene en cuenta la talla, el peso y el sexo, y el consumodebido a otras actividades extralaborales o de ocio, como por