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LES VILLAGES ANTIquES Du NORD DE LA SyRIE DESCRIPTION
Le grand pressoir
L’une des constructions principales du village de Serjilla est le
grand pressoir où on produisait de l’huile et du vin au rythme des
saisons. Il s’agit d’une bâtisse de quinze mètres sur dix, en grande
partie creusée dans la roche (sur quatre mètres de profondeur) et
couverte d’un toit à double pente soutenu par quatre arcs
transversaux jouant le rôle de murs diaphragmes.
Les sanctuaires chrétiens
Le principal ensemble ecclésial de Serjilla a été étudié par Butler
à la fin du XIXe siècle. Il se compose de deux basiliques (une
grande et une petite), une cour et un bâtiment dont deux pièces
au rez-de-chaussée étaient occupées par des tombes. Dans un
premier temps (fin IVe - début Ve siècle), l’église du village
comprenait une basilique à nef unique ; dans une seconde
période, l’église flanquée de deux salles en rez-de-chaussée a été
agrandie. Le sol de cette nouvelle église était couvert d’un
pavement de mosaïque dont des lambeaux sont déposés au
musée de Maarat an-Noman. L’ensemble ecclésial prit toute son
ampleur lors d’une troisième phase d’occupation, avec la
construction de la basilique Sud, à chevet plat. Après son
effondrement partiel, elle fut transformée en mosquée, comme en
témoigne le mihrab aménagé dans le mur Sud.
Au fond du wadi se situent trois monuments remarquables : les
bains, l’auberge-hôtellerie et la grande citerne collective.
Les thermes
Les bains, implantés juste au pied des pentes au centre de
l'agglomération, jouxtent une grande citerne couverte en dalles et
un autre bâtiment public, appelé communément auberge. Ils ont
été étudiés par De Vogüé, et au début du XXe siècle par H.C.
Butler qui y découvrit un pavement de mosaïque pourvu d'une
inscription grecque datée de 473 de notre ère.
Ils furent construits par un villageois nommé Julianos à ses frais.
Les termes comportent une grande salle au nord, flanquée au sud
d’une série de salles plus petites, disposées en enfilade. Le
RÉPuBLIquE ARABE SyRIENNE
fonctionnement général est calqué sur le modèle antique avec le
passage progressif entre la salle froide, la salle tiède et la salle
chaude, même si de nouveaux aménagements semblent les
distinguer des thermes classiques.
La grande salle, avec sa tribune, pouvait servir de vestiaire, mais
aussi de salle de conseil pour les membres du village en dehors
de toute activité thermale. Le remarquable état de conservation
des vestiges permet de restituer les volumes et les aménagements
intérieurs.
L'interprétation traditionnelle a vu ces bains comme partie d'un
ensemble qui regroupait l'édifice public et le bâtiment thermal
disposés autour de la couverture de la grande citerne, interprétée
comme une place dallée, sur le modèle des villes islamiques.
Cette hypothèse est cependant à remettre en question puisque
l’auberge n’ouvre pas directement sur la place.
Ph. 133 Carrière de Serjilla — F. Cristofoli, 2008
Pl. 87 Les bains et la façade de l’auberge —
dans DE VOGÜÉ, 1865-1877
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