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LES VILLAGES ANTIquES Du NORD DE LA SyRIE DESCRIPTION
IV.9 Parc n°8 : le parc archéologique du Jebel
Wastani
Le Jebel Wastani est l’un des djebels les moins étudiés du Massif
calcaire, ceci est en partie dû à sa relative inaccessibilité. Il était
en dehors des routes des grands explorateurs du XIXe siècle et du
début du XXe siècle. Il faut attendre 1986 pour voir la parution
d'un ouvrage lui étant entièrement consacré : un inventaire,
réalisé par les pères franciscains I. Peña, P. Castellana et R.
Fernandez.
Les vestiges les plus anciens de cette chaîne sont des platesformes
(mastaba) qui datent des derniers siècles avant J.-C.. Des
75 villages antiques recensés sur la chaîne, 52 sont réoccupés
aujourd'hui. Les sites les plus importants des époques romaine et
byzantine sont situés dans la partie septentrionale du djebel, qui
constitue le centre du parc archéologique du Jebel Wastani.
Ces villages abritent maisons privées, temples, nécropoles, églises
et monastères, et une grande quantité de pressoirs et citernes.
Le Jebel Wastani est le plus occidental des chaînons du Massif
calcaire. Étroit et long (32km x 6km), il couvre une superficie de
173 km 2 . Il est limité au Nord par le Jebel Doueili, au Sud par la
plaine al-Ghab, à l’Est par la fertile plaine d’ar-Rouj et à l’Ouest
par l’Oronte. Il dépend administrativement du gouvernorat
d’Idleb. Le djebel peut facilement se diviser en deux parties
identiques.
RÉPuBLIquE ARABE SyRIENNE
Ph. 169 Benasra — F. Cristofoli, 2008
L’une au Nord, où se trouve le parc archéologique, caractérisée
par des parois escarpées qui l’isolent des régions avoisinantes et
un sol végétal plus abondant que dans le reste du Massif calcaire.
L’autre au Sud, formée de collines de faible altitude est plus
ouverte sur l’extérieur. Les sites antiques ont souffert de cette
situation. Ils ont été utilisés comme carrière laissant de rares
vestiges.
IV.9.1 Benasra
Benasra nous donne un aperçu de la vie religieuse et du culte
païen des populations syriennes antiques. On peut penser qu’il y
a eu une coexistence pacifique de ces croyances avec le
développement du christianisme.
On y trouve des grottes sacrées vouées au culte des divinités du
panthéon syrien, ainsi que des “chapelles votives“, un temple
rustique et un bama ou Haut-lieu, dans un état de conservation
exceptionnel.
Une première basilique fut édifiée à partir du milieu du IVe siècle
puis une seconde, jumelée par sa cour, au VIe siècle. Cette
dernière offre un détail unique dans le Nord de la Syrie : les
colonnes sont jumelées avec un chapiteau corinthien commun.
Cette église double est la seule que l’on connaisse avec celle d’al-
Fassouq.
Ph. 170 Église à Benasra — F. Cristofoli, 2008
Pl. 96 Plan des églises jumelées de Benasra —
dans PEÑA, 1999
Ph. 171 Grottes sacrées de Benasra —
F. Cristofoli, 2008
Ph. 172 & 173 Tuiles et âne à Benasra —
F. Cristofoli, 2008
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