Note : Les documents que vous êtes sur le point de consulter ont été ...

LES VILLAGES ANTIQUES DU NORD DE LA SYRIE JUSTIFICATION DE L’INSCRIPTION
d’anciens manuscrits chrétiens et d’icônes. Le paysage
montagneux et sauvage qui l’entoure comprend de nombreux
sites et monuments archéologiques et religieux, et forme un décor
parfait autour du monastère.
Le monachisme ascétique pratiqué dans des régions isolées
prédominait dans les premiers temps de l’église chrétienne et se
traduisit par la création de communautés monastiques dans des
lieux reculés. Ce fut le cas de Saint-Siméon en Syrie, et de Sainte-
Catherine, l’un des plus anciens d’entre eux et le seul à être
encore utilisé pour sa fonction initiale sans interruption depuis le
VIe siècle. Le complexe de Saint-Siméon, au contraire, est
aujourd’hui un site archéologique.
Abou Mena (Egypte, 1979)
Inscrit en 1979, puis inséré aussi dans la Liste du patrimoine
mondial en péril en 2001, Abou Mena est une ville sainte
paléochrétienne bâtie sur la tombe du martyr Ménas
d'Alexandrie, mort en 296.
Le site de Abou Mena couvre une surface d’environ 1 km2
occupée par un vaste complexe architectural composé d’un
baptistère et de deux églises. À côté de celles-ci se trouvaient de
nombreux bâtiments publics destinés à accueillir les pèlerins.
Les bâtiments sont construits en pierre calcaire et en mortier de
chaux. Il subsiste de rares traces de revêtements en marbre et
décors en mosaïque.
L’apogée du site se situe entre le Ve et le VIe siècle. Après
l’invasion arabe, Abou Mena cesse d’être un lieu de pèlerinage
tout en conservant une certaine importance régionale jusqu’au
IXe siècle. Il est ensuite progressivement abandonné, et est
inhabité depuis la fin de l’époque fatimide.
L’élément qui rapproche ce site des villages antiques du Nord de
la Syrie — au-delà de l’époque de construction — est évidemment
le rôle que la ville joua dans l’antiquité en tant que haut lieu de
pèlerinage chrétien, comparable à celui qui se développa au site
de Saint Siméon dans le Massif calcaire.
RéPUBLIQUE ARABE SYRIENNE
Au niveau de l’état de conservation des vestiges par contre, les
deux sites sont difficilement comparables : d’une part l’on
retrouve un état de préservation exceptionnel avec des élévations
en pierres intactes parfois sur trois niveaux, de l’autre l’état des
vestiges — déjà peu satisfaisant lors de l’inscription du site en
1979 — s’est malheureusement sérieusement dégradé dans les
dernières années, suite à la hausse du niveau de la nappe
phréatique causé par le développement de l’irrigation à des fins
agricoles.
D’autre part, s’il est évident que des rapprochements peuvent être
faits au niveau architectural et symbolique, le site d’Abou Mena
présente de nombreuses différences par rapport aux villages
antiques du Nord de la Syrie : il s’agit d’un site isolé de petite
taille situé en proximité de la Mer, alors que le site candidat
s’étale sur une région montagneuse, sur une aire d’environ 130
km², et joint à l’exceptionnalité architecturale et symbolique des
ses principaux monuments un paysage relique incomparable.
Pl. 108 Plan du sanctuaire d’Abou Ména — UNESCO, 1979
123