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LeS ViLLAGeS AntiQUeS DU norD De LA SYrie DeSCriPtion
Par ailleurs, l’épigraphie montre que le site fut, aux Xe et XIe
siècles, non seulement une forteresse, mais aussi un monastère.
Ce dernier, néanmoins ne subsista probablement pas longtemps.
Soumis à des attaques arabes fortes en 985 par l’armée de l’émir
d’Alep Sa’ad ed Daula et en 1017, il ne semble jouer aucun rôle
militaire lors de l’avancée des Croisés (1098) vers Jérusalem. Les
moines occupent encore le site vers le milieu du XIIe siècle.
Au XIXe siècle, la branche orientale de l’église cruciforme fut
transformée en résidence par un chef kurde. Cette nouvelle
transformation rend peu lisibles les modifications antérieures
d’époque byzantine.
La redécouverte du site à l’époque moderne
Avant de faire l'objet d'interventions physiques destinées à
favoriser l'accessibilité du site et sa mise en valeur, les ruines du
sanctuaire de Saint-Siméon ont été visitées par des explorateurs
qui ont contribué à lui donner un renom international.
C'est l'explorateur anglais Pocoke qui a publié le premier une note
descriptive accompagnée d'un plan général du site.
Quelques années plus tard, son compatriote Drummond publiait
à son tour un article illustré de dessins, certes maladroits, mais
suffisamment détaillés pour évaluer l'évolution de certaines
dégradations du martyrion cruciforme et répondre à certaines
questions concernant l'élévation du monument.
Les publications les plus importantes sur le site de Saint-Siméon
restent sans doutes celles du marquis Melchior de Vogüé en 1865-
1877, et celles des expéditions américaines conduite par Howard
Crosby Butler (1899-1900 et 1904-1905).
La mission archéologique de Daniel Krencker, réalisée juste avant
la deuxième guerre mondiale, a été la première à avoir un impact
physique sur le monument. Lors de cette campagne, notamment,
fut dégagée la basilique Est jusqu'au niveau du sol en mosaïques
et opus sectile avec la fameuse inscription bilingue de 979 qui fut
rÉPUBLiQUe ArABe SYrienne
recouverte d'une chape de protection en béton par Tchalenko
dans les années cinquante.
mise en valeur et restauration du site de saint-siméon
Dans les années 1950, une vaste opération de dégagement et
restauration a été menée sur l'ensemble du site, conduite par
Georges Kalamkirian et Georges Tchalenko.
Les principales interventions ont concerné :
LE MARTYRION CRUCIFORME :
immatriculation, repérage et déplacement des blocs des
éboulis à l'intérieur et autour du bâtiment (3000 environ) et
rangement en parkings de surface ;
démontage des pans de mur ouest de la basilique Est ;
démontage du mur ouest du Kastron de Christophoros ;
restauration de la partie supérieure du cul-de-four de l'abside
centrale ;
remontage du mur-bahut sur l'abside Nord ;
reconstruction du mur Nord de la basilique Est, partie Est ;
reconstruction du mur Ouest de la
basilique Sud, partie Nord ;
reconstruction du mur Sud de la
basilique Ouest, partie Est ;
restauration de la façade Sud
(remplacement des montants des
portes et insertion d'agrafes de fer) ;
mise en place d'un emmarchement
devant le porche Sud ;
dégagement de l'infra-structure
occidentale et création d'une plateforme
au pied de la façade Ouest ;
remontage des arcs d'infrastructure
de la basilique Ouest (béton armé) et
réalisation d'une dalle en béton à
l'emplacement du plancher antique
disparu ;
jointoiement des blocs au mortier de ciment Portland.
Ph. 92 Site de Qal’at Sem’an avant le reboisement —
dans tCHALenKo, 1953
Ph. 93 Le martyrion avant le dégagement —
dans tCHALenKo, 1953
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