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LES VILLAGES ANTIQUES DU NORD DE LA SYRIE JUSTIFICATION DE L’INSCRIPTION
Dans le sud de la Syrie les maisons constituent l’élément principal
des villages. Beaucoup sont encore bien conservées et témoignent
de différences significatives selon les zones géographiques dans
lesquelles elles se trouvent : de grandes maisons richement
décorées dans les plaines céréalières, des maisons plus petites et
moins soignées dans les villages de l’intérieur du Léja et du
versant oriental du Jebel al-‘Ala. Tout comme dans le Massif
calcaire, elles sont composées de bâtiments organisés autour
d’une cour, délimitée par un haut mur aveugle. Le rez-dechaussée
est réservé aux activités économiques et le niveau
supérieur aux appartements privés, mais elles semblent avoir été
plus variées puisqu’on peut en distinguer deux types différents :
des résidences dont les rez-de-chaussée sont voués uniquement à
la réception d’une clientèle, d’autres qui cumulent des activités
de réception, de stockage et d’élevage. Malgré ces différences,
elles présentent des techniques de construction très
caractéristiques et homogènes, liées à la nature d’un matériau
unique, le basalte. Les murs sont toujours à double parements,
d’une épaisseur de 80 à 90 cm, et supportent des couvertures en
terrasse, faites de dalles de basalte. Celles-ci ayant une portée
maximale de 3 m, l’arc clavé a été utilisé en guise de support
intermédiaire, pour permettre la construction de pièces plus
vastes. Ces contraintes ont conduit à la création d’un vrai module,
constitué d’une haute et vaste salle à arc, flanquée de pièces
latérales organisées sur deux étages, la hauteur totale des pièces
latérales équivalent à celle de la salle à arc. Ce module se retrouve
dans toutes les habitations, petites et grandes, de la Syrie du Sud
basaltique, mais n’a plus cours dès que l’on change de région.
Les villages recèlent aussi les vestiges de sanctuaires païens, de
basiliques civiles et de thermes. Les temples peuvent remonter au
Ier ou au IIe siècle, comme à Shâ’rah (Léja) et Kafr Shams
(Batanée), bien que certains soient plus anciens (Sahr dans le Léja
et Sî’ dans le djebel).
Les bains de Sha’rah, datés du IIIe siècle, sont organisés selon un
plan en boucle, adaptation réduite des grands plans symétriques
propres aux bains impériaux. Ceux de Sleim-Selaema présentent
RéPUBLIQUE ARABE SYRIENNE
un plan en ligne, sans doute plus ancien et à rapprocher
d’exemples hérodiens ou italiens.
Les birqeh, réservoirs d’eau à ciel ouvert, sont un autre élément
caractéristique des agglomérations hauranaises. Ils appartiennent
à la phase de mise en valeur de la région par les autorités
romaines et sont alimentés par des canalisations parfois longues
de plusieurs dizaines de kilomètres.
La période chrétienne est particulièrement bien représentée,
comme dans le Nord, avec de nombreux monastères et souvent
plusieurs églises par village.
Pl. 107 Un module — dans BUTLER, 1919
Ph. 194 Le monastère de Shaqqa-Maximianopolis — M. Balty, 2006
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