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REPONSES A L’ICOMOS
1. Justification de la sélection des sites proposés pour l’inscription
Les Villages antiques du Nord de la Syrie
Informations complémentaires – octobre 2010
La région du Massif calcaire a pu préserver de façon unique les traces de son urbanisation et
de son utilisation agricole à la fin de l’antiquité et au début de l’empire byzantin. Alors que
dans les plaines, les implantations successives ont fortement modifié ou fait disparaître les
vestiges antiques, la région a ainsi conservé des centaines de sites archéologiques. Les
circonstances historiques de l’abandon du Massif calcaire expliquent les conditions de
conservation spectaculaires d’une civilisation rurale que nous pouvons appréhender
aujourd’hui encore par ses paysages autant que par son architecture.
Les villages byzantins désertés conservent non seulement des ensembles monumentaux
complets et donc uniques sur le pourtour méditerranéen, mais aussi des paysages construits
que l’homme a su patiemment arracher à un environnement a priori peu favorable (sur la
spécificité archéologique de la région, cf. introduction à l’analyse comparative, dossier de
nomination p. 109).
Les inventaires de la région établis par les autorités mandataires, puis par la DGAM, ont pu
recenser environ 700 sites. Ce chiffre, qui comprend des sites de taille et d’importance très
différentes rend compte d’une densité remarquable. Il inclut : tombeaux isolés, bornes
routières, citernes et pressoirs, ruines de petites chapelles et de maisons isolées, aussi bien
que sites plus vastes dont quelques uns affectés par le réemploi en époque moderne. Parmi
ces 700 sites, une soixantaine de villages peuvent être considérés comme exceptionnels.
La sélection des limites des parcs a été un processus long, dirigé par les experts syriens de la
DGAM en étroite collaboration avec les équipes internationales de recherche et de fouille
actives dans la région depuis des décennies. Elle répond au croisement d’une série des
critères d’ordre paysager, archéologique, historique, de conservation et de gestion.
a) Représentativité des ensembles paysagers
Le principe qui régit le choix de ces zones a été l’identification et la définition d’ensembles
paysagers préservés qui n’ont pas subi d’altérations majeures depuis l’antiquité ; l’unicité du
Massif calcaire concernant tout autant le territoire et le paysage que les vestiges
archéologiques et monumentaux.
A ce titre, les huit parcs non seulement englobent des ensembles préservés et cohérents, mais
sont aussi représentatifs de tous les différents chaînons montagneux qui composent le Massif
calcaire. Chaque chaînon a des spécificités paysagères dues à sa position et aux modes
d’exploitation et d’implantation dans l’antiquité — les différences paysagères entre le Jabal
Samaan au Nord, le Jabal Wastani à l’Ouest et le Jabal Zawiyé au Sud étant les plus
évidentes.
b) Prise en compte des sites archéologiques majeurs et de leur état de conservation
Les huit parcs archéologiques — qui couvrent une surface d’environ 120 km 2 — comptent à
l’intérieur de leurs limites une quarantaine de sites archéologiques, c’est à dire la plus grande
partie des ensembles majeurs de la région. Le travail de sélection des archéologues et des
experts syriens et internationaux — basé sur une connaissance intime de la région et de son
histoire — a été mené afin de prendre en compte le maximum des sites archéologiques
majeurs de la région. Cette orientation a été « croisée » avec une analyse de l’état de
République Arabe Syrienne – DGAM 1