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LeS ViLLAGeS AntiQUeS DU norD De LA SYrie DeSCriPtion
restitution très précise de cet étage. En face des nefs principales
des quatre bras basilicaux prenaient place des fenêtres semicirculaires
grillagées qui étaient des ouvertures internes qui se
logeaient sous la charpente des nefs principales et qui,
fonctionnant comme les fenestrellae des tombeaux reliquaires,
permettaient d’apercevoir, des bras basilicaux, la plate-forme sur
laquelle avait vécu Siméon. Au-dessus prenait place une
charpente octogonale, qui recourait à des entraits et des
arbalétriers de section importante. Des blocs de corniche
sommitale ont été retrouvés qui présentaient des cavités
correspondant aux voliges du toit.
Pl. 47 reconstitution des
volumes du Martyrion
cruciforme —
J.-L. Biscop, 2006
Pl. 48 reconstitution des
volumes du Martyrion
cruciforme, version 2 —
J.-L. Biscop, 2006
rÉPUBLiQUe ArABe SYrienne
La couverture de l’octogone central et le sol
Comment concilier la présence d’un toit avec la mention d’une
“cour à ciel ouvert”, ainsi que Evagrius décrit l’octogone ? Il faut
admettre que cette charpente faite de bois volumineux s’est
effondrée lors du tremblement de terre de 526, qui a eu de grosses
répercussions sur la région d’Antioche. Faute de moyens
financiers pour la restaurer, on préféra laisser l’octogone à l’air
libre, ouvert sur trois des basiliques, et cloisonner les accès de
l’octogone à la basilique Ouest.
Evagrius, décrivant la fête en l’honneur du saint Siméon, évoque
les paysans tournant autour de la colonne avec leurs bêtes pour
obtenir la bénédiction du saint. Le dallage, préservé sur une
bonne moitié de l’octogone, date du Xe siècle, sans doute lors de
l’installation des Byzantins. Le sol antérieur devait être en
mosaïque et peut-être avait-il été remplacé, comme c’est le cas
dans la basilique Est, par un dallage en opus sectile. Les piliers de
l’octogone étaient plaqués de marbre jusqu’à hauteur des
chapiteaux. Le placage faisait retour sur les faces des piliers
contigües à celles de l’octogone ainsi que sur les socles des
colonnes attenantes, les absidioles et les arcs d’étrésillon rajoutés
en sont dépourvus : seule donc la partie centrale se distinguait par
son éclat.
Les absidioles d’angle livrent de nombreuses indications sur
l’histoire du bâtiment. Leur présence dans les angles d’un
bâtiment cruciforme n’est pas un fait unique. On la retrouve aussi
dans le plan idéalisé du martyrion de Grégoire de Nysse, vers la
fin du IVe siècle, tout comme dans l’église San Nazaro de Milan
(l’Apostoleion érigé par saint Ambroise), et leur survie comme
procédé architectural fut longue. L’absidiole Nord-Ouest est
différente des trois autres et témoigne du changement de parti
architectural en cours de chantier. Son décor extérieur est plus
simple et elle est plus basse que les autres.
Pl. 46 restitution de la partie haute de l’octogone et
sa toiture — J.-L. Biscop, 2006
Ph. 77 & 78 Jonctions des basiliques
et de l’octogone : vues depuis
l’extérieur et l’intérieur — S. ricca,
2003
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