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LeS ViLLAGeS AntiQUeS DU norD De LA SYrie
Le porche, par ailleurs, constitue un excellent condensé de
l’esthétique décorative du site. Il se présente comme le rajout en
avant de la façade primitive de trois portes monumentales dans le
prolongement des nefs de la basilique Sud, reliées à la basilique
par quatre arcs diaphragmes transversaux. Il se compose, en
façade extérieure, d'un grand arc médian en anse-de-panier qui
pénètre dans le fronton et de deux arcs latéraux circulaires
surmontés d'un fronton plus petit. Les trois toitures en bâtière qui
recouvraient le porche, et dont la création a condamné deux
petites fenêtres des nefs latérales, ont laissé des traces nettes de
leur implantation sur la pierre.
La façade de la basilique Sud a, par contre, quatre portes, deux
monumentales ouvrant sur la nef centrale, et deux de taille
inférieure dans l'axe des bas-côtés. Le nombre et la taille de ces
portes soulignent l’importance de l’affluence des pèlerins.
Au milieu de la partie inférieure du linteau central, il y a une
inscription (« Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit »). À mihauteur
des grandes portes et sur toute la façade courait une assise
moulurée, au-dessus un bandeau séparait la claire-voie du reste
de la façade. À l’étage de la façade, les quatre fenêtres sont
soulignées par une mouluration continue, élément typique de
l’architecture du Massif calcaire.
Sur les côtés s’ouvrent de nombreuses portes ; du côté oriental,
toute la partie inférieure du mur est taillée directement dans le
rocher sur lequel s’appuient les blocs de pierre de taille.
L'intérieur de la basilique était réparti en trois nefs (six colonnes
et sept travées). La hauteur relativement faible des colonnes
étaient compensée par celle des socles et des bases. Aucune
colonne complète n’a été retrouvée. Les chapiteaux sont de type
corinthien, ils présentent deux rangs de huit feuilles et certains
présentent des variantes au niveau du décor sculpté. Près des
portes occidentales, sont entreposés deux chapiteaux corinthiens
à feuille d’acanthe fouettée par le vent.
Au-dessus des chapiteaux étaient placés des arcs moulurés dont
les départs se voient encore dans les deux piliers engagés Sud. Audessus
de ces arcs courait une corniche de couronnement qui
rÉPUBLiQUe ArABe SYrienne
poursuivait celle de la façade interne Sud sans reprendre toutefois
sa mouluration extérieure.
La paroi interne Sud permet de bien comprendre l'élévation du
monument à hauteur de sa claire-voie. Au-dessus de sa corniche,
viennent se placer entre les fenêtres des consoles qui sont
disposées entre chaque fenêtre. Sur ces consoles venaient des
colonnettes que surmontaient des impostes. À la différence de la
face externe, il n'y avait pas de corniche et au-dessus des impostes
venaient se loger les poutres de la croupe.
Au Nord, la basilique s’ouvrait sur l’octogone par trois arcs qui
sont les seuls de l’octogone à avoir été détruits, sans doute lors de
l’effondrement de la colonne du stylite. Le sol était en mosaïque,
mais aucune fouille n’a été faite qui permette d’en retrouver les
traces.
DeSCriPtion
Ph. 75 Le porche, façade sud — J.-L. Biscop, 2006
Pl. 42 Le porche, façade sud — dans De VoGÜÉ, 1865-1877 Pl. 41 Détails de chapiteaux à Saint-Siméon —
dans De VoGÜÉ, 1865-1877
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