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LES VILLAGES ANTIQUES DU NORD DE LA SYRIE DESCRIPTION
III.2 Typologie des édifices
Seuls les édifices antiques de cette région ont subsisté * : variés et
bien conservés, ils forment un ensemble d’une ampleur et d’une
qualité tout fait exceptionnelle. Beaucoup sont datés par des
inscriptions ; les autres sont le plus souvent faciles à dater par
comparaison. Ils forment une séquence chronologique complète,
et on peut suivre l’histoire des types architecturaux et l’évolution
de leur style depuis les origines de cette architecture jusqu’à ses
derniers représentants.
III.2.1 Les maisons
Les maisons ne sont pas des bâtiments simples mais des
ensembles comprenant plusieurs constructions distinctes toujours
rassemblées autour d’une cour fermée par des murs de clôture.
Le corps de bâtiment principal
Il comporte deux niveaux : l’étage destiné à l’habitation et le rezde-chaussée
aux tâches économiques. Toutes les ouvertures sont
orientées sur la cour (souvent au Sud), les autres murs étant
aveugles. Il est couvert d’un toit à double pente.
Les maisons diffèrent entre elles par les techniques de
construction, le décor et les dimensions (données par le nombre
des pièces). Les maisons sont souvent agrandies par extension
linéaire : de nouvelles pièces sont juxtaposées aux anciennes.
On accède à l’étage par un escalier situé presque
systématiquement à l’extérieur du bâtiment qui donnait accès à
une plate-forme en amont du bâtiment ou au portique.
Les portiques sont des constructions plus élaborées. Couverts sur
deux niveaux et fermés par des murs latéraux, ils ménagent un
espace de transition entre l’extérieur et l’intérieur. Ils protègent le
bâtiment des intempéries et du soleil et contribuent à assurer son
isolement. Enfin, certains d’entre eux sont murés et permettent
ainsi d’augmenter la surface de la maison à moindre frais.
(*) On n’y rencontre pas de monuments antérieurs au Ier siècle ap. J.C., quant
au Moyen-âge (byzantin, franc, arabe) il n’a pas laissé d’architecture
monumentale, en dehors de quelques ouvrages militaires (notamment à Qal’at
Sem’an) et de quelques tombes.
RéPUbLIQUE ARAbE SYRIENNE
La cour
La cour est le seul accès à la maison, autour d’elle peuvent être
adjoints d’autres éléments : entrée indépendante, galerie, pressoir,
pièce souterraine, une seconde cour, voire un jardin. Elle est
délimitée par de hauts murs de clôture aveugles.
C’est un lieu de passage et de travail pour les hommes, de séjour
pour les bêtes, comme le montrent les mangeoires entre les piliers
des portiques. Les cours sont parfois dallées. Dans certains
bâtiments, le portique l’est aussi, alors que le sol du rez-dechaussée
est toujours en terre battue. Ce dallage atteste de
l’absence de toute culture dans la cour.
Il existait aussi des jardins où l’on pouvait pratiquer des cultures
arbustives et légumières.
Ph. 46 Vue d’une maison et sa cour à Rouweiha —
M. brodovitch, 2008
Les pièces souterraines
Très nombreuses dans l’ensemble du massif, elles se situent sous
la maison ou dans la cour. On y accède par un escalier en pente
douce. Aujourd’hui, celles qui ne sont pas obturées servent
souvent de bergeries. Elles pouvaient avoir les mêmes fonctions
que les pièces du rez-de-chaussée (pressoirs, étables ou
entrepôts). À Kafr Nabo, un local souterrain de plan circulaire a
été repéré. Il comporte sur le pourtour sept petites citernes : c’était
probablement un entrepôt pour le stockage de l’huile.
Pl. 31 Plan de maison à Serjilla : l’entrée donne sur
la cour, un portique précède deux pièces juxtaposées
comportant des arcs transversaux pour supporter les
planchers supérieurs — dans TATE, 1992
Pl. 32 Plan de deux maisons avec jardin à Mujleya —
dans TATE, 1992
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