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LES VILLAGES ANTIquES Du NORD DE LA SyRIE DESCRIPTION
rien n’est connu de l’approvisionnement en eau de la première
phase d’occupation romaine, on connaît par contre la stratégie de
captage et de stockage de l’eau mise en place lors de la deuxième
phase d’expansion du village, à l’époque byzantine.
À partir du Ve siècle, les grandes bâtisses protobyzantines,
construites dans la partie haute du village à mi-pente et sur le
plateau, sont pourvues de grandes citernes creusées dans la roche.
L’eau de pluie qui alimentait la plupart de ces citernes s’écoulait
à partir des toitures, dans des rigoles taillées dans la roche, au
niveau de la cour. Mais à leur côté, on retrouve aussi des
dispositifs liés au captage des eaux souterraines alimentées par les
eaux de résurgence du système karstique. Les citernes servaient de
bassins de rétention, à l’échelle de l’agglomération, et
protégeaient les constructions contre les risques d’inondation.
Les débordements, difficilement prévisibles, nécessitaient de
compléter le dispositif des citernes individuelles par des réservoirs
de stockage servant de “trop-plein”. Ces derniers, situés en
périphérie du village, sont destinés aux travaux d’irrigation des
cultures qui s’étendent en contrebas des pentes. Le plus grand de
ces réservoirs pouvait contenir quelque 800 m 3 .
Origine de Serjilla
Récemment, du matériel archéologique (céramiques
hellénistiques) de la fin du IIe siècle avant notre ère a été trouvé à
Serjilla ; il était en place. Cet élément remet en question la
chronologie des villages. Jusqu’ici, toutes les données
archéologiques et épigraphiques semblaient indiquer que les
débuts de l'occupation se situaient au début de notre ère ou
quelques décennies plus tôt, en tous cas à l'époque romaine.
Cette découverte ne change pas fondamentalement notre
compréhension de l'évolution de la région, mais elle oblige à
penser qu'une première mise en valeur avait été amorcée, sur une
échelle modeste et probablement sans suite à la fin de l'époque
hellénistique, alors que la Syrie séleucide s'enfonçait dans un état
d'anarchie.
RÉPuBLIquE ARABE SyRIENNE
Les fouilles de Serjilla ont permis par ailleurs d'établir la
continuité du peuplement de la région après la crise de la
décennie 540-550 et même après la conquête arabo-islamique
(jusqu'au VIIIe siècle à Serjilla). La découverte sur un linteau
d'une maison de Serjilla d'une inscription islamique de la fin du
VIIe siècle, alors que l'église continuait à être occupée par des
chrétiens, permet de préciser, sur ce point fondamental, les
conceptions antérieures.
Ph. 135 & 136 Vues aériennes de Serjilla — M. Abdulkarim, 2006
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