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LES VILLAGES ANTIQUES DU NORD DE LA SYRIE JUSTIFICATION DE L’INSCRIPTION
byzantine étaient en grande majorité des paysans. Ils cultivaient le
blé, avec des rendements exceptionnels, en raison de la crue qui
charriait les alluvions du Nil. Parallèlement à cette réussite
économique, le christianisme a entraîné de nouvelles formes de
vie et de pratiques religieuses, qui se sont traduites par la création
de lieux de cultes originaux et en particulier de nombreux petits
monastères. C’est par exemple au VIe siècle que la montagne
thébaine s’est peuplée de moines et d’anachorètes, qui ont laissé
des traces de leur présence sous la forme de graffiti, de
céramiques ou d’ostraca. La population, plus nombreuse comme
dans les pays voisins, s’installait souvent dans de petites
agglomérations créées dans l’enceinte de sanctuaires païens
tombés en désuétude où étaient construites de petites églises.
À l’ouest de la vallée verdoyante du Nil, à la latitude de Kom
Ombo, Douch était un village à l’extrémité sud de la dépression
de Khargah, dans le désert libyque. Ce désert était alors, comme
maintenant, présent au milieu des cultures qui pouvaient être
ensablées, constituant un milieu fragile, à l’équilibre écologique
toujours instable, avec des zones de verdure isolées, équipées de
puits, séparées par des étendues sableuses ou pierreuses. La
bataille contre une nature hostile était quotidienne, comme en
Syrie du Nord ou du Sud, où il fallait lutter non contre le sable,
mais contre la roche, calcaire ou basaltique.
Voisine de l’Égypte, la Libye est un autre pays aride,
principalement désertique, dans lequel l’eau potable est rare.
Cependant, entre le IIIe et le VIe siècle, l’augmentation de la
population et les besoins plus grands en eau et en céréales ont
conduit à développer les activités agricoles dans le pré-désert de
Tripolitaine. Le secteur a été arraché au désert grâce à la
canalisation des wadi et à la création de petits barrages et de
retenues d’eau. Depuis les années 1990, le gouvernement libyen
a initié une nouvelle remise en culture de cette zone marginale et
hostile ; s’il est à nouveau possible de voir pousser du blé dans le
désert, beaucoup de sites antiques sont désormais en danger de
disparaître.
RéPUBLIQUE ARABE SYRIENNE
La Tunisie offre une gamme de paysages agraires très large, et sa
terre porte encore les marques de la cadastration romaine, mais
aussi des premiers travaux de correction du climat ou du relief
tentés par l’homme. Dans les plaines du nord, les champs
laniérés, dont les limites sont concrétisées par des fossés, des
talus, des murettes, des haies de figuiers de barbarie ou des lignes
d’épierrement, correspondent souvent à l’organisation territoriale
antique.
Le site de Dougga, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en
1997, offre un aperçu extraordinaire d’un paysage agricole encore
très proche de son aspect antique. Ces paysages vallonnés du
nord de la Tunisie rappellent le Massif calcaire, déployant sous le
soleil les mêmes mosaïques de champs colorés.
Ph. 195 Dougga et son paysage
agricole — F. Cristofoli, 2009
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