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LES VILLAGES ANTIQUES DU NORD DE LA SYRIE
III.2.6 Les couvents
Les couvents sont largement ouverts de toutes parts. Ils sont situés
d’ordinaire à l’écart des agglomérations, mais en proximité des
voies de communications. Leur chapelle s’ouvre directement aux
passants et les bâtiments ne présentent aucun caractère de
clôture. Cette disposition est particulière à la région.
Le couvent comporte : une église (parfois une simple chapelle),
un tombeau collectif, une habitation de type courant, et un ou
plusieurs bâtiments d’un type original : sur deux ou trois niveaux,
une vaste salle rectangulaire, entourée sur trois ou même sur
quatre côtés d’un portique composé de piliers rectangulaires sans
décor. La destination de ces pièces n’est pas claire (hôtellerie,
logement pour les moines, lieux de réunions, atelier).
Chaque couvent constitue une entreprise agricole autonome, très
vaste et très bien organisée. Dans certains cas exceptionnels,
comme à Deir Sem’an, c’est le pèlerinage qui développe
l’agglomération.
III.2.7 Les monuments funéraires
Dans le Massif calcaire, on trouve tous les types de tombeaux à
inhumation de la région méditerranéenne à l’exception des tours
funéraires. Du Ier au VIIe siècle, tous ces types sont presque
également représentés, les différences tiennent à l’évolution du
décor, à la symbolique païenne ou chrétienne. Les grands
ensembles souterrains deviennent rares à partir du IIe siècle. La
variété surprenante des formes de l’architecture funéraire du
Massif s’oppose à l’uniformité des types de l’architecture civile et
religieuse.
Ces monuments, par leur origine et leur évolution, ne sont
nullement particuliers à la région, mais suivent la tradition
générale du Proche-Orient. La seule innovation introduite par la
religion chrétienne est le tombeau collectif des couvents ménagé
à l’intérieur de l’enceinte.
On distingue trois grandes catégories.
RéPUbLIQUE ARAbE SYRIENNE
Les hypogées
Il en existe de toutes tailles. Un escalier ou une rampe taillée dans
le roc conduit à une chambre souterraine de plan carré sur les
trois côtés de laquelle ont été taillés des arcosolia, où étaient
disposées les tombes. Le quatrième côté est fermé par une porte
en pierre ou une dalle roulante. Les hypogées sont parfois signalés
par des monuments distyles ou tetrastyles.
Pl. 35 Hypogée à trois arcosolia ; monument distyle de Sitt ar-Roum et
le tombeau de Qatura — dans TCHALENKO, 1953
Les mausolées
Les tombeaux se trouvent dans un monument de surface. Dans les
premières formes, les tombes sont dans le soubassement, puis
ensuite, il n’y a plus qu’une chambre sépulcrale en surface. Les
couvertures sont en pierre à deux pans, pyramidales, voûtées ou,
exceptionnellement, en coupole (tombeau de Bizzos, Rouweiha).
DESCRIPTION
Ph. 54 Trois niveaux de portiques à pilier,
Saint-Siméon — J.-L. biscop, 2001
Ph. 55 Mausolée de brad — F. Cristofoli, 2008
Pl. 34 Mausolées de brad, Dana,
Kalota et de bizzos à Rouweiha —
dans TCHALENKO, 1953
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