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Les risques liés au temps et au climat
Les petits états insulaires et particulièrement la Polynésie française font partie des pays qui
sont les plus susceptibles de pâtir des effets négatifs de l’évolution climatique (Hay J.E et
G. Sem, 2000). En effet, par leurs caractéristiques géographiques, nombres d’îles de la
Polynésie sont vulnérables aux phénomènes climatologiques extrêmes. Il est absolument
nécessaire qu’ils disposent des capacités et des moyens leur permettant de s’adapter à ces
phénomènes.
La réaction et la capacité d’adaptation de la Polynésie française joueront un rôle important dans
l’établissement de la vulnérabilité des zones côtières au changement climatique. Aussi, il
convient d’assurer la prise en compte de la vulnérabilité des milieux naturels côtiers très en
amont dans les réflexions sur les choix de développement et d’équipement de la collectivité afin
de mieux cibler les stratégies d’adaptation. Les stratégies de protection, d’accommodement et
de retrait nous donnent un solide cadre d’action pour nous adapter aux impacts du changement
climatique, notamment à l’augmentation du rythme d’élévation du niveau de la mer.
Les objectifs et les résultats présentés dans ce travail portent plus particulièrement sur le
littoral de l’agglomération de la ville de Papeete (île de Tahiti). Une étude précise de terrain a
permis préalablement de définir les zones potentiellement vulnérables. Le travail a constitué
par la suite à d’une part suivre l’évolution du changement climatique et l’élévation du niveau
de la mer et rassembler les données sur la question en Polynésie française, d’autre part, à
établir une modélisation cartographique des zones vulnérables de l’agglomération de Papeete
à l’élévation du niveau de la mer.
1. Méthodologie et techniques
Pour cartographier les zones vulnérables du littoral de l’agglomération de Papeete, nous avons
procédé en quatre étapes :
1.1. Délimitation des secteurs d’étude
Le littoral de l’agglomération de Papeete étant relativement étendu, la première étape de notre
travail a consisté à identifier sur le terrain quelles étaient les zones a priori les plus
vulnérables à une augmentation du niveau marin consécutif au réchauffement climatique.
Nous avons ainsi identifié quatre secteurs (le littoral des communes de Pirae Arue, de la
mairie de Pirae à l’E du Yacht club de Arue, le nord de l’agglomération de Papeete, le secteur
nord de Faa’a au nord de l’aéroport international, de la pointe Hotuarea à l’hôtel Sheraton, le
secteur sud de Faa’a s’étendant du sud de l’aéroport jusqu’à Teruamao sur la commune de
Punaauia) présentant à la fois une topographie basse et un habitat relativement dense, les
secteurs les plus exposés correspondant la plupart du temps à des zones d’habitats précaires
(figure 1).
1.2. Calcul du Modèle Numérique de Terrain (MNT)
Les secteurs d’étude identifiés, nous avons ensuite procédé au calcul du modèle numérique de
terrain à partir des points altimétriques que le Service de l’urbanisme de l’agglomération de
Papeete nous a aimablement fournis. Ces relevés topographiques réalisés lors d’une mission
aérienne en 1997 sont espacés de 2 m et constituent un maillage très dense, leur précision
altimétrique étant inférieure à 20 cm (pers. comm. Service de l’urbanisme).
Nous avons donc dans un premier temps extrait les points altimétriques des quatre secteurs
retenus, puis nous avons calculé une surface interpolée par la méthode du krigeage. Nous
obtenons ainsi pour chacune des zones, une grille régulière constituée de cellules de 2 m de
côté, renseignées par une altitude locale. Nous avons attribué à toutes les cellules
correspondant aux surfaces marines, une altitude nulle.
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