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Les risques liés au temps et au climat
de la marge nord du Sahara et qui atteint Sfax par l'ouest et le sud-ouest. D'ailleurs, la rose des
vents établie pour cet épisode de Sirocco, sur une base trihoraire, indique la prédominance des
secteurs sud et ouest, avec une vitesse moyenne de 3,2 m/s (figure 3).
4. Le Sirocco : un vent dangereux en été et au début de l'automne
La stabilité de l'air, les fortes températures ainsi que la sécheresse accrue qui caractérisent les
épisodes estivaux de Sirocco sont à l'origine d'ambiances bioclimatiques gênantes pour la
santé en général, et pour la santé respiratoire en particulier. En été, les situations de Sirocco
s'accompagnent d'une chute spectaculaire de l'humidité relative, qui peut atteindre 15% sous
une température maximale de 42°C. Sur la période étudiée, la moyenne de l'indice d'inconfort
est de 26,7°C, tandis que l'indice de refroidissement éolien s'établit à 61,9 kcal/m²/h par temps
de Sirocco contre 22,5°C et 164,2 kcal/m²/h sans Sirocco. Entre les deux situations, le nombre
moyen de consultations tombe de 39 à 25.
L'épisode de Sirocco survenu du 27 au 30 juin 2003 fournit un exemple typique. L'origine de
cette situation est l'installation sur l'est du pays d'une cellule anticyclonique méditerranéenne
(figure 4), vestige d'un vaste anticyclone atlantique. Cet anticyclone a persisté 4 jours (du 27
au 30). Le Sirocco, véhiculé sur la marge ouest de l'anticyclone, a atteint Sfax par le sud et
l'ouest (Hénia 1998). Il a résulté de cette situation une élévation sans précédent de la
température maximale (47,8°C le 30 juin), accompagnée d'une chute spectaculaire de l'humidité
relative (8% à 10 h 45).
N
NNW
35
NNE
WNW
NW
30
25
20
15
NE
ENE
*Nombre total
d’observations
tri-horaires : 32
W
10
5
0
E
*Situations de
calme : 3 (9%).
WSW
ESE
SW
SE
SSW
SSE
Figure 4 – Situation en surface le 27/05/2003
à 00 h TU
S
Figure 5 – Rose des vents des 27-30 juin 2003.
La rose des vents (figure 4) indique la prédominance à 81% du quadrant SW, avec 9% de
calmes anticycloniques. Le calcul des indices bioclimatiques montre des valeurs exceptionnelles,
jamais enregistrées jusque-là sur la période étudiée. L'indice de refroidissement éolien
est tombé à 2,5 kcal/m²/h, soit une valeur presque nulle, responsable d'une situation patente
d'inconfort confirmée par l'indice de Thom (THI) qui a atteint 28,5°C. Par sa stabilité (9% de
calmes et vitesse du vent inférieure à 3 m/s) et par sa sécheresse (8% d'humidité relative), le
Sirocco constitue pour les personnes sensibles un temps pénible. De fait, on a dénombré au
cours de cet épisode 141 consultations pneumologiques, soit près de 36 par jour, alors que la
moyenne pour les jours sans Sirocco du mois de juin 2003 n'excède pas 27. Il ressort de nos
enquêtes que les consultations surnuméraires concernent pour 95% les personnes âgées, polypathologiques
et percevant tardivement la chaleur. De plus, les personnes affectées par des
maladies chroniques (broncho-pneumopathie chronique obstructive ou BPCO) se révèlent
vulnérables à la chaleur dans une proportion (98%) bien supérieure à celle des patients souffrant
de pathologies respiratoires banales. Dans 30 % des cas, les symptômes de dyspnée
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