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Les risques liés au temps et au climat
Au cœur de cette période, la région des hautes steppes semble extrêmement exposée aux
chutes de grêle du mois d’avril jusqu’au mois d’août et plus fortement au mois de mai qui
accapare seul environ 36 % du nombre total de jours de grêle enregistré dans ces stations 2
entre 1971 et 2000. C’est au cours de cette période que réside le véritable risque-grêle,
puisque les chutes de grêles pourraient générer les plus grands dommages pour des plantations
qui se rapprochent de plus en plus de leur récolte.
2. Les dégâts de la grêle dans les hautes steppes tunisiennes
2.1. Une vulnérabilité de plus en plus accrue
Du point de vue structural, les hautes steppes appartiennent à la Tunisie atlasique, caractérisée
par la présence d’axes anticlinaux, entourant des cuvettes synclinales plus ou moins larges,
alignés SW-NE. Les plis sont souvent faillés (failles directionnelles), et dissymétriques,
donnant ainsi des flancs NW en pente douce, et des flancs SE abrupts. Cette région abrite les
plus hauts sommets de la Tunisie (Chaâmbi, Selloum, Semmama,Tioucha et M’ghilla).
Certaines cuvettes synclinales se présentent sous forme de fossés d’effondrement, comme
c’est le cas du fossé de Sbiba-Rouhia, de Foussana et de Gasserine. Le remplissage tertiaire et
quaternaire de ces fossés et cuvettes synclinales, drainés par les principaux oueds de la région,
peut atteindre plusieurs centaines de mètres, faisant d’eux des zones propices au
développement de l’arboriculture.
Les grands traits morpho-structuraux résumés ici expliquent en partie la vulnérabilité naturelle
de la région, face à l’aléa grêle. De plus, la région était restée jusqu’au début du XX e siècle
dominée par l’activité pastorale, dans le cadre d’une société tribale semi-nomade. La
sédentarisation s’est depuis accélérée, parallèlement aux plantations arboricoles sur les
anciennes terres collectives, affirmant le mode de vie paysan. Sur une SAU de 783 000 ha, les
plantations arboricoles dans le Gouvernorat de Kasserine (correspondant à peu de différences
près aux hautes steppes) couvraient 52 000 ha en 1981 ; 79 000 en 1991 et environ 100 000 ha
aujourd’hui. Si le micro-climat de secteurs comme Sbiba-Rouhia, Foussana a permis le
développement de cultures délicates comme les pommiers ou poiriers, celles-ci restent
toutefois parmi les plus vulnérables face à l’aléa grêle.
2.2. L’exemple de la crise de 02 et 10 mai 2002
Les deux chutes de grêle qui se sont déroulées le 02 (voir figures 1 et 2) et le 10 mai 2002
dans presque toutes les stations des hautes steppes, provoquèrent des dégâts très importants
qui ont suscité des interventions rapides des hauts pouvoirs tant à l’échelle régionale qu’à
l’échelle nationale. Les dommages se sont étalés sur une superficie de 10741 ha de cultures
diverses (Tableau 2).
Ainsi, les arbres fruitiers (amandiers, pistachiers, pommiers, pêchers et abricotiers) semblent
à la tête des cultures qui ont subi le plus de dégâts puisque 4576 ha ont été endommagés, ce
qui représente 10 à 100 % de la superficie totale, selon les parcelles. Les oliviers ont aussi
beaucoup souffert, car environ 4000 hectares sont sinistrés, soit 10 à 20 % de la superficie.
Ces deux chutes de grêle ont touché aussi 1 513 ha de cactus avec des taux de dommages
variant entre 5 et 80 %, une superficie de 392 ha cultivée d’arbres divers et endommagée de
20 à 80 %, ainsi qu’un total de 130 ha entre céréales irriguées et légumineuses, soit de 15 à
20 %.
2 Exceptée la station de Kassérine.
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