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XIX e Colloque de l’Association Internationale de Climatologie
ce sont surtout les températures minimales (Tn) qui subissent la plus forte augmentation
(figure 2).
Figure 2 – Tendances climatiques comparées entre les stations de Montélimar-aéroport et Lyon-Bron sur la période
1925-2005 pour les températures minimales (Tn), les températures maximales (Tx) et le nombre de jours de gel diurne
moyenné pour les deux stations (histogrammes) ; la moyenne 1925-2005 des Tn et Tx est indiquée à chaque fois par un
trait horizontal ; les données sont fournies par Météo France.
Houghton et al. (2001) évoquent une hausse deux fois plus grande des Tn continentales par
rapport aux températures maximales (Tx) lors de la seconde moitié du XX e siècle (0,7 à
1,7°C/siècle pour les Tn contre seulement 0 à 1,3°C/siècle pour les Tx). A l’échelle française,
la hausse des températures minimales présente un gradient est-ouest, tandis que celle des
maximales offre un gradient nord-sud (Moisselin et al., 2002). Une explication généralement
avancée pour le gradient des tendances des minimales est l’accroissement de la nébulosité sur
les façades océaniques. Le gradient méridien des Tx serait en effet plus lié à des processus
dépendant à la fois du continent et du bassin méditerranéen. Les précédents travaux menés à
l’échelle européenne concluent également que la décennie 1990-99 enregistre la plus forte
hausse des 100 dernières années. La même conclusion est valable à l’échelle de la région
Rhône-Alpes. La hausse semble même se renforcer depuis quelques années puisque depuis
1998, les Tn moyennes annuelles enregistrées à Lyon dépassent régulièrement la moyenne
quasi-séculaire de 8,2°C des températures minimales établie à Montélimar (figure 2).
Parallèlement, les hivers semblent moins rigoureux avec, en particulier, une diminution
significative du nombre de jours de gel diurne. En revanche, aucune tendance claire ne peut
être observée à partir des cumuls pluviométriques annuels.
Ces éléments caractéristiques d’une évolution sensible du climat régional sont susceptibles
d’apporter des variations écologiques importantes dans le massif du Vercors, au centre
d’interactions bioclimatiques multiples. Ces variations concernent à la fois les saisons de
croissance végétale, directement corrélées aux températures mais aussi à la couverture
neigeuse (chronologie des épisodes, épaisseur, période de fusion, …). Les travaux du Groupe
Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat concluent par exemple qu’une augmentation
de 1°C de la température correspond en moyenne à l’élévation en altitude de 150 mètres de
l’étagement écologique, les plantes de moyenne montagne étant les plus vulnérables à ces
changements. Des variations phénologiques immédiates au sein des écosystèmes sub-alpins
devraient donc accompagner une évolution climatique, influençant en retour les aires de
répartition et la productivité végétales.
2. La mise en place du réseau de mesures sur les Hauts Plateaux du Vercors
Après différents repérages de terrain, le site retenu pour l’installation d’une première station
météorologique sur la propriété du Conseil Général de l’Isère est localisé au cœur de la
réserve (toponyme Près de Gerland ; 44°52’2’’N - 5°28’6’’E ; figure 3). Ce choix s’explique
d’une part par la recherche d’une bonne accessibilité (faible distance pédestre d’une voie
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