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Les risques liés au temps et au climat
2.3. Des températures estivales très chaudes et un faible nombre de jours de gel
La Corse est dominée par un régime thermique méditerranéen aux fortes affinités
subtropicales, chaud à très chaud en été, allié à la douceur relative hivernale procurée par la
mer (Bruno et al., 2001). La moyenne annuelle varie de 15-16°C en zone côtière à 8-9°C en
haute montagne. Un gradient thermique altitudinal calculé entre Ajaccio et le Plateau d’Ese
sur le versant occidental de la montagne corse, et entre Bastia et Asco station de ski sur le
flanc oriental, montre une décroissance thermique moyenne annuelle faible, inférieure à
0,5°C/100m. Cependant, les gradients sont plus accentués en hiver qu’en été, ce qui montre
bien les nuances alpines hivernales et l’effet thermique méditerranéen estival (tableau 1).
Tableau 1 – Gradients thermiques altitudinaux calculés
entre Ajaccio et Ese et entre Bastia et Asco station de
ski. Les gradients sont mesurés pour l’année, janvier et
juillet.
Gradients thermiques
(en °C / 100 m.) GT° an GT° jan GT° jul
Ajaccio / Ese -0,31 -0,37 -0,21
Bastia / Asco station -0,49 -0,58 -0,34
Les jours de gel sont enregistrés d’octobre à mai, avec à ces deux périodes extrêmes, peu
d’écarts entre les stations de plaine, de village et de montagne (figure 5). Cependant, la
progression des jours de gel s’intensifie avec l’altitude au cœur de l’hiver. Le maximum de
jours de gel est évidemment enregistré en janvier et février avec un jour de gel sur deux en
moyenne (respectivement 15,9 et 14,2 jours).
Figure 5 : Nombre de jours de gel (à gauche) et de jours de forte chaleur (à droite) en Corse, 1971-2000
Données source Météo-France (1971-2000)
Par ailleurs, l’été peut être chaud dans la montagne en Corse, en particulier durant la troisième
décade de juillet. En mai et en septembre, le nombre de jours de forte chaleur (i.e. T x > 30°C)
diffère peu selon l’altitude contrairement au milieu de l’été où les écarts varient beaucoup
(figure 5). En effet, les stations de montagne enregistrent jusqu’à 6,3 jours de forte chaleur en
moyenne, contre 8,8 et 12,9 respectivement dans les stations « des villages » et de plaine.
Outre la variabilité climatique saisonnière et interannuelle, le massif corse connaît des aléas
parfois extrêmes.
3. Exemples de phénomènes extrêmes ayant affecté la montagne corse
Parmi les aléas climatiques, deux ont marqué les annales météorologiques en Corse : la
canicule d’août 2003 et le « déluge » de la Toussaint 1993.
3.1. La canicule d’août 2003 a également touché le massif corse
La vague de chaleur qui a affecté l’Europe de l’ouest durant l’été 2003 a également affecté la
montagne Corse. Un précédent travail montre que la période juin-juillet-août 2003 a été
particulièrement chaude partout en Corse, avec des températures localement supérieures de 8
à 10°C aux normales saisonnières, en particulier du 6 au 19 août où les températures
maximales (T x ) ont dépassé 35°C (Giorgetti, 2005 ; Rome, 2005). Si la canicule - i.e. T x (
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