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Les risques liés au temps et au climat
Les séquences de Sirocco peuvent être isolées (1 jour) ou prolongées (de 2 à 6 jours consécutifs).
Les séquences d'une seule journée sont largement prédominantes : elles représentent
47,8 % de tous les cas en été (11 jours), 92,9 % au printemps (13 jours) et 85,7 % en automne
(6 jours) (tableau 2).
Durée
Printemps
(mars, avril et mai)
Été
(juin, juillet et août)
Automne
(Septembre, octobre et novembre)
1 jour 13 11 6
2 - 7 1
3 - 2 -
4 - 2 -
5 1 - -
6 jours - 1 -
Total 14 23 7
Tableau 2 – Durée en jours des épisodes de Sirocco à Sfax (1999-2004)
Cette durée de Sirocco, marquée par la prédominance des séquences de 1 à 3 jours et par la
rareté des épisodes de 5 à 6 jours, est l'une des caractéristiques des zones côtières en raison du
rôle modérateur thermique de la mer, en particulier quand le Sirocco souffle du SE en atteignant
Sfax par la mer. La plus longue séquence estivale de Sirocco est survenue entre le 22 et
le 27 août 2000, tandis que la plus longue séquence printanière se situe entre le 21 et le
26 mars 2001.
3. Le Sirocco : une situation favorable à la santé respiratoire en hiver et au printemps
Il semble étrange d'attribuer au Sirocco un effet positif sur la santé respiratoire. Malgré sa
fréquence insignifiante en hiver (1 jour), le Sirocco par son apport thermique contribue à
l'adoucissement du temps à Sfax. Ainsi, le 28 février 2002 sous une situation de Sirocco, la
température maximale a atteint 29,2°C et la température moyenne 15,2°C. L'excédent de
6,1°C par rapport à la moyenne mensuelle et de 6,9°C par rapport à la veille (27 févier) n'a
pas été sans influence sur la morbidité respiratoire : celle-ci a baissé de 59 patients le
27 février à 36 le 28, jour de Sirocco, et cet effet devient plus net le 1 er mars avec seulement
22 patients ayant consulté le service concerné. En termes de refroidissement éolien, le Sirocco
agit sur le pouvoir réfrigérant du vent, qui tombe de 604,06 kilocalories par mètre carré de
surface corporelle et par heure (kcal/m²/h) le 27 février à 426,6 le 28.
L'épisode de Sirocco de 5 jours, survenu du 21 au 25 mars 2001, a lui aussi contribué à
réduire les flux de consultations pour maladies respiratoires (figure 1). La température
moyenne de cet épisode était de 22,3°C et le maximum moyen de l'ordre de 33,6°C, valeurs
largement supérieures aux conditions habituelles du mois de mars (13,5°C pour la température
moyenne et 24,2°C pour la température maximale). Le nombre de consultations pneumologiques
a alors décru de 60 le 21 mars, à 42 puis 16 les 22 et 23. Parallèlement, le pouvoir
réfrigérant a enregistré une chute continue, de 603,9 kcal/m²/h le 21 mars à 245,5 kcal/m²/h le
23, une remontée étant perceptible le dernier jour de cet épisode de Sirocco printanier
(304,1 kcal/m²/h).
La diminution du pouvoir réfrigérant du vent en hiver et au printemps sous l'effet du Sirocco
contribue à la genèse d'une ambiance douce, donc d'une situation de confort relatif bénéfique
à la population car cela réduit le risque de contracter une maladie respiratoire.
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