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XIX e Colloque de l’Association Internationale de Climatologie
2.2. L'indice hivernal de Scharlau (Winter Scharlau Index)
L'indice hivernal de Scharlau (IS) a été établi expérimentalement pour évaluer l'inconfort
physiologique dû à l'exposition au froid, c'est-à-dire l'intensité du stress hypocalorique. Il indique
le fait qu'en l'absence de vent, la caractéristique froide-humide du climat peut affecter
l'organisme humain et il permet de calculer les températures critiques Tc (températures de l'air
au-dessous desquelles, pour certaines valeurs de l'humidité relative, l'organisme humain commence
à ressentir l'inconfort physiologique dû au refroidissement radiatif et à l'évaporation
s'exerçant sur la surface exposée de la peau). L'équation correspondante s'écrit :
Tc = ( - 0,0003 · UR 2 ) + ( 0,1497 UR ) - 7,7133
avec R 2 = 0,9848 et UR = humidité relative de l'air (%).
Cet indice (en unités abstraites), exprimant la différence entre la température critique (Tc) et la
température locale réelle mesurée par les capteurs des instruments thermiques des stations
météorologiques, est applicable seulement pour des températures de -5 o C à +6 o C et pour des
humidités relatives supérieures à 40%. L'analyse des valeurs de cet indice au niveau de la
Roumanie (fig. 2) montre, comme dans le cas de l'indice Wind-Chill, la double influence de
l'altitude et de la circulation générale de l'air. En novembre, les valeurs de l'indice correspondant
à un inconfort modéré (-3 < IS < -1) caractérisent seulement les régions montagneuses. Le mois
suivant, quand les advections venant du N et du NE de l'Europe s'intensifient, le stress
hypothermique bioclimatique s'accentue (IS = -3 à -6) et les aires concernées s'étendent à la fois
au nord, au centre et au sud du pays. L'influence des advections provenant de la Méditerranée,
dans la partie sud-ouest du pays, y détermine une petite aire de confort bioclimatique. En
janvier, l'aire de stress hypothermique couvre toute la Roumanie ; le risque est accentué dans les
régions montagneuses où les valeurs de l'IS sont inférieures à -6 ou -10. L'activité des cyclones
méditerranéens, de plus en plus intense en février, amène une faible diminution de l'inconfort
bioclimatique, notamment dans la Plaine de l'Ouest, dans les Subcarpates Gétiques et dans la
Plaine d'Olténie. Par contre, dans les dépressions correspondant au Plateau de Transylvanie, à la
Moldavie et à la Plaine Roumanie, l'air froid s'accumule, en maintenant les risques
bioclimatiques à un niveau élevé. C'est seulement en mars que les aires de risque commencent à
diminuer d'étendue et à se concentrer sur les montagnes.
Conclusion
Le niveau et l'étendue des aires de risque bioclimatique dû au froid en Roumanie, exprimés
par des indices bioclimatiques spécifiques pour la saison froide, sont liés directement à la
configuration du relief et au type de circulation atmospherique. Habituellement, l'inconfort et
le risque bioclimatique potentiel augmentent avec l'altitude, ce qui fait qu'ils sont à leur
maximum dans les régions de haute montagne. Ils sont aussi importants dans le nord-est, l'est
et le sud-est du pays, soumis aux advections de l'anticyclone sibérien. En revanche, dans les
secteurs abrités des Subcarpates Gétiques, du couloir du Mures et de la partie ouest de la
Dépression de Transylvanie, ainsi que dans le sud-ouest du pays, influencé par les masses
d'air méditérannéenes, l'inconfort bioclimatique diminue sensiblement, ce qui crée une aire
plus favorable du point de vue des effets physiologiques sur l'organisme humain.
Bibliographie
SCHARLAU K., 1950: Einführung eines Schwülemasstabes und Abgrenzung von Schwülezonen durch Isohygrothermen.
Erdkunde, 4, 188-201.
SIPLE P.A., PASSEL C.F., 1945: Measurements of dry atmospheric cooling in subfreezing temperatures.
Proceedings of the American Philosophical Society, 89, 177-199.
http://www.srh.noaa.gov
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