Annibal

se sont peut-être trouvées à la disposition de Tite-Live ; mais on ne sait ni dans
quelle mesure Brutus avait réduit le texte de Polybe, ni si réellement Tite-Live a
lu Brutus. Or, Tite-Live ne paraît pas avoir été homme à lire plus que le strict
nécessaire ! D'ailleurs, eût-il lu Brutus, qu'il n'en a pas moins fourni une relation
où fourmillent les détails négligés par Polybe.
Valeton, dans son mémoire De Polybii fontibus et auctoritate (Utrecht, 1879), ne
procède pas à de nouvelles recherches personnelles, mais il résume très
clairement et péremptoirement, semble-t-il, les conclusions de Mikhael, Nissen et
Bötticher, et il donne une idée très exacte de la vie, du caractère et de l’œuvre
de Polybe. Il fait ressortir, plus nettement que les critiques allemands, que
Polybe a disposé de textes gréco-carthaginois inconnus de Tite-Live.
Nous retrouverons chacune des observations de détail auxquelles donne lieu la
comparaison des deux textes en suivant ceux-ci parallèlement dans toute à
partie qui nous intéresse.
VIII. — Comparaison des textes.
Polybe commence son livre III par un aperçu général du sujet qu'il va traiter ; il
n'aborde l'histoire de la deuxième guerre punique que dans le paragraphe III, 6.
L'exposé des causes et prétextes de cette guerre est assez développé (III, 6 à III,
12) et il est évident que cette discussion est l'œuvre personnelle de l'auteur. Il a
consulté Fabius, Sosilos et Chæreas, qu'il cite et dont il combat l'opinion ; il a
disposé, en outre, d'un auteur carthaginois ou gréco-carthaginois que ses
successeurs ont ignoré ou négligé, puisqu'il expose les préliminaires de la guerre
d'après une version toute différente de celle que nous trouvons chez les autres
historiens.
Remarquons en passant que Polybe, dès qu’il trouve l'occasion de s'appuyer sur
des textes officiels et authentiques, s'empresse d'en profiter : il a copié dans les
archives romaines les traités passés entre Rome et Carthage. Tite-Live, tout
romain qu'il est, n'en a cure.
C'est avec le paragraphe 13 de Polybe, et le XXI, 5 de Tite-Live, que commence
le récit des événements.
Annibal combat les peuples riverains du Tage et de l’Èbre. Celte guerre est
rapportée en termes analogues par les deux historiens, mais, par une singularité
que nous retrouverons plusieurs fois, quelques-uns des noms propres sont
différents.
Polybe
Annibal, ayant pris le
commandement, s'empressa de
conquérir le peuple des Olcades ; il
se porta devant Althée, la plus
forte de leurs villes, l'assiégea, et
par des attaques vigoureuses,
terribles, il s'en empara très vite.
Là-dessus les autres villes,
épouvantées, se rendirent aux
Tite-Live
Il conduisit d’abord son armée sur
le territoire des Olcades (ce peuple,
situé au delà de l’Èbre, était plutôt
dans la zone d’influence de
Carthage, que sous son autorité),
pour ne pas attaquer les Sagontins,
mais être conduit par la suite
naturelle des choses, ayant soumis
tous les peuples voisins, et