Annibal

Il fallait, au contraire, un centre important à la croisée des routes du Drac et de
l'Isère, sur la rive gauche de cette dernière, et si l'ancienne cité gauloise ne
s'était pas trouvée sur le bord même des deux torrents, elle aurait été située non
loin de là, sur les hauteurs les plus voisines au Sud-Est ou au Sud-Ouest,
commandant militairement et commercialement les deux vallées. Mais nous
savons qu'il y avait sur l'Isère une ville appelée Cularo, et nulle autre ne nous a
jamais été signalée à proximité.
Champollion-Figeac, discutant la même question dans ses Nouveaux
éclaircissements sur la ville de Cularo, et dans ses Antiquités de Grenoble,
commence par invoquer l'état des lieux, dont la disposition physique est telle,
qu'elle n'a pu éprouver aucun changement. Comme nous l'avons déjà montré,
les faubourgs de la rive droite sont modernes et ne pouvaient pas exister dans
l'antiquité ; à plus forte raison n'y aurait-il pas eu place pour une ville1.
Plancus date une de ses lettres à Cicéron (X, 23)2 : Cularone, ex finibus
Allobrogum. La plupart des historiens el des latinistes traduisent simplement : De
Cularo, du territoire des Allobroges. D'autres, se laissant influencer par
l'étymologie du mot Fines comprennent : De Cularo, de la frontière des
Allobroges. M. Osiander veut donner au mot fines un sens précis, et il traduit :
De Cularo, du (faubourg qui forme le) village-frontière des Allobroges. Il appuie
cette interprétation compliquée sur ce fait que l'anonyme de Ravenne indique un
Fines (village-frontière) avant Cularo dans son énumération ; mais rien ne donne à
supposer que ce Fines soit très voisin de Cularo. En conséquence, M. Osiander
fait de Cularo un oppidum sur la rive droite et de Fines un faubourg en tête de
pont sur la rive gauche. Cette hypothèse ne nous semble pas prévaloir sur les
arguments que nous avons donnés plus haut. Nous connaissons d'ailleurs un
Fines sur le Drac, non loin de Vizille3, qui rend invraisemblable la présence d'une
seconde limite dans la banlieue sud de Grenoble.
Nous persistons à admettre, avec E. Desjardins et M. Longnon, que le territoire
allobroge avait, de ce côté, mêmes limites que le diocèse de Grenoble, et que
Cularo occupait remplacement où Grenoble lui a succédé. Gratianopolis fut une
colonie romaine, et toutes les colonies romaines ont été établies dans de grandes
villes gauloises, jamais dans des villages.
Des monuments, des inscriptions de toutes les époques ont été retrouvés dans la
ville moderne, et certains portent le nom de Cularo, d'autres celui de
Gratianopolis. On peut suivre à travers les âges la transformation de cette ville
sur un emplacement unique, et rien ne permet de supposer qu'elle ait jamais
changé de rive.
En 288 ap. J.-C, Maximien fait rétablir les murs de Cularo, renversés par les
Bagaudes. Il lui laisse deux portes principales, flanquées chacune de deux tours.
Ces mêmes murs, ces mêmes portes ont été vus dans l'enceinte actuelle, écrit
Champollion-Figeac en 1814 ; plusieurs portions considérables de ces murs y
existent encore ; une des deux portes a été démolie il y a douze ans tout au plus
; l'inscription qu'on y a lue en même temps était bien celle qu'y avait fait placer
Maximien : Muris cularonensibus restituta. Lorsque la porte viennoise de Cularo
1 Nouveaux éclaircissements sur la ville de Cularo, aujourd'hui Grenoble, par M.
CHAMPOLLION-FIGEAC, bibliothécaire de la ville. Paris, 1814 ; Antiquités de Grenoble,
Grenoble, 1807.
2 Voir aussi X, 15 : Isara, flumen maximum, quod in finibus est Allobrogum.
3 HIRSCHFELD, Inscript. Galliæ Narb.