Annibal

Marseille, ou de Marseille à Orléans et à Nantes. De la monnaie arverne dérivent
plusieurs groupes, se rattachant plus ou moins au statère macédonien. Le
principal est le groupe armoricain, qui embrasse tout le bassin moyen de la Loire
avec la rive gauche de la Seine. Il a donné naissance, sur le littoral de la Manche,
à un système secondaire, qui a passé de là sur la côte orientale de la Bretagne,
pour faire retour ensuite à la Gaule du Nord1, etc.
Les Allobroges, de leur côté, bien avant l'occupation romaine, avaient leur
monnaie. Les numismates reconnaissent à ceux de la Savoie et des rives du
Léman un denier d'argent dont l'avers présente une tête casquée et le revers un
hippocampe ou cheval marin ; ils attribuent aux Allobroges du Dauphiné un autre
type du denier d'argent, offrant sur l'une des faces la tête d'Apollon, et au revers
un cheval ou un chamois, tenant entre ses pattes une tige garnie de ses baies....
D'autres pièces d'argent ont été trouvées un peu partout dans le Dauphiné,
portant en lettres grecques la légende ΑΛΒΡΟ∆ΗΟ̣ (Albrodnos).... Quelques-unes
de ces pièces, particulièrement remarquables, représentent sur l'une des faces
une tête nue, imberbe, le cou entouré d'un collier, portant en lettres latines le
mot NIDE ; sur l'autre face un cheval galopant, une étoile au-devant du poitrail,
et la légende grecque à rebours ΑΛΒΡΟ∆ΗΟ̣2.
Ce qui achève de prouver que la richesse foncière existait déjà en Gaule, et ce
qui témoigne définitivement de l'état sédentaire des populations, c'est ce que
nous savons des impôts.
Les Gaulois avaient un impôt direct (tributum), dont le poids se faisait sentir
particulièrement à la plèbe. Ils avaient aussi des impôts indirects, que César
appelle portoria et vectigalia. Les portoria sont les droits sur les navires entrés
dans les ports. Les peuplades alpestres, quand elles ne détroussaient pas les
marchands qui traversaient leurs montagnes, les soumettaient à des taxes très
lourdes. Le mot vectigal a un sens plus étendu : il se dit des impôts indirects en
général et plus particulièrement de la redevance pour l'exploitation des terres
publiques3.
Il résulte de tout ceci que les habitants de la Gaule, avant la conquête romaine,
et sans doute depuis des siècles, tout en entretenant une aristocratie guerrière,
une féodalité turbulente comme celle qui reparut plus tard aux mêmes lieux,
vivaient d'une existence laborieuse, sédentaire, et que l'agriculture, le
commerce, l'industrie, les voies de communication par conséquent, y avaient
acquis un très grand développement.
Des voies de commerce très anciennes s'avancèrent de la Méditerranée au Rhin ;
Hérodote (III, 115) en a connaissance, et malgré les mythes dont elles
s'enveloppent, elles traversent de quelques traits de clarté l'obscurité de l'Europe
primitive. Enfin le Rhône, continué par la Saône, ouvre en droite ligne une voie
fluviale de plus de 700 kilomètres, dirigée vers le Nord. Cette avenue conduit à
d'autres : la Loire à Roanne n'est séparée du Rhône que de 70 kilomètres ; on
gagne aisément la Seine par les rampes calcaires de Bourgogne, et l’on arrive
par la vallée du Doubs à l'un des carrefours de l'Europe.... Mais il fallait qu'on
intérêt considérable et permanent appelât le commerce vers ces routes qui
s'ouvraient. Seul l'attrait d'un de ces minéraux dont l'usage est indispensable à
1 BLOCH, loc. cit.
2 Ch. LENTHÉRIC, Le Rhône, II, 17.
3 BLOCH, loc. cit., p. 67.