Annibal

moins élevés, mais ils allongent de 30 à 35 kilomètres. C'est seulement depuis
qu'on a construit une route de voitures très facile au mont Cenis que le Clapier a
été abandonné. Le chemin de fer et le déboisement lui ont porté les derniers
coups.
Nous avons trouvé la chronologie de Polybe très vague pour les journées qui
précèdent l'arrivée an col. Elle ne l'est pas moins pour la descente.
L'armée séjourne au col le dixième et le onzième jour, et la descente commence
le douzième jour. On est arrêté d'abord par le fameux rocher, mais une journée
suffit pour ouvrir un passage à la cavalerie. A-t-elle passé le soir même (12e jour)
ou seulement le lendemain (13e jour) ?
Quant aux éléphants, on ne parvient à leur faire un chemin qu'en trois jours.
Faut-il comprendre dans ces trois jours la journée consacrée à faire le chemin
des chevaux et mulets ? On n'en sait rien. Tite-Live semble croire que non, et
d'après lui, c'est le quatrième jour seulement (15e) que les éléphants ont passé.
Il est vraisemblable que l’armée s'est trouvée rassemblée en bas de la descente
le quinzième jour.
Polybe dit, en effet, que la traversée des Alpes a duré quinze jours ; or il y en a
certainement davantage pour arriver jusqu'à la plaine ; on ne peut pas faire tenir
toutes les journées du séjour au col et de la descente jusqu'à Avigliana dans la
période du dixième au quinzième jour. Il faut donc arrêter les quinze jours à
l'arrivée au fond de la vallée, près de Suse. On aura jugé que la traversée des
montagnes s'arrêtait là.
Les chiffres du paragraphe III, 39 et le récit proviennent de deux originaux
différents, qui n'ont pas choisi les mêmes points critiques. Les 1.200 stades
comptés par le bématiste du paragraphe III, 39 vont jusqu'au débouché en
plaine. La traversée des montagnes, pour le chroniqueur, finit avec la descente
du col. Nous rencontrons ici une différence analogue à celle que nous avons
trouvée pour l'entrée des Alpes et le commencement de la montée vers les
Alpes.
L'itinéraire que nous venons de déterminer nous amène chez les Taurins. Tite-
Live assure que, de son temps, on était absolument d'accord sur ce point. Polybe
dit cependant qu'Annibal descendit chez les Insubres ; mais ces derniers
n'arrivaient nulle part jusqu'au pied des Alpes. Maîtres de Novare et de Verceil,
ils étaient séparés du val d'Aoste par les Libici, et du val de Suse par les Taurini.
Un peu plus loin, Polybe place ces derniers au pied des montagnes (πρός τή
παρωρεία) d'où sort Annibal. D'autre part, Strabon cite un passage de Polybe,
énumérant les cols des Alpes, parmi lesquels celui que franchit Annibal, qui
débouche chez les Taurins1.
Nous croyons donc la question suffisamment élucidée, et nous estimons
qu'Annibal, parti d'Ampurias, a longé le rivage de la Méditerranée et le petit
Rhône, franchi le fleuve un peu en amont d'Arles ; qu'il a remonté le Rhône,
1 La phrase de Strabon (IV, 209) sur les quatre chemins qui traversent les Alpes, dont
celui des Taurins, utilisé par Annibal, ήν Άννίβας διήλθεν, gêne beaucoup de gens. Ils
s'en débarrassent facilement. Marindin prétend que ces trois mots manquent quelquefois
; un éditeur anglais de Tite-Live veut les placer après Σαλασσών ; Mommsen en fait
autant.