Annibal

Durance de Cavaillon ou d'Orgon. Aucun géographe moderne ne s'y est trompé,
tous ont cité la description de Tite-Live pour la basse Durance. Les historiens
n'ont pas pu admettre un instant que Tite-Live fit passer la basse Durance à
Annibal après l'avoir promené chez les Tricorii, et ils ont eu raison de leur côté ;
pour eux, la Druentia est ou bien la haute Durance, ou bien le Drac. A vrai dire,
nul ne sait ce qu'elle a été dans l'esprit de Tite-Live : il ne devait en avoir qu'une
idée très vague, car il possédait bien mal la carte du pays alpin.
Si l'on a deux opinions différentes sur cette Druentia, suivant que l'on est
géographe ou historien, c'est une troisième opinion que fait naître la critique du
texte : la Druentia mentionnée dans le passage que Tite-Live a reproduit n'était
ni la Durance, ni le Drac, mais bien le Tanaro, et il importe peu de savoir sur quel
objet l'historien latin a voulu mettre cette étiquette. Il n'y a rien là qui nous doive
surprendre, après l'analyse faite par Nissen des 4e et 5e décades. Deux relations
différentes d'un même événement, qui se suivent et se contredisent, c'est ce que
nous avons trouvé souvent dans la i’ décade, pour des faits bien connus, qui se
déroulaient dans une région familière à tous. Des erreurs géographiques, il y en
a sur la Grèce, et l'on voudrait qu'il n'y en eût pas sur les Alpes, dont la
description reste si vague et si embrouillée dans Strabon ? Tite-Live se trompe
donc sur la Druentia comme sur les Thermopyles.
Après le malencontreux fragment de Timagène (ou d'un auteur copié par
Timagène), Tite-Live reprend le récit tel que le lui donnait son auteur principal.
Il ne souffle pas mot des 800 stades (142 kilomètres ou 96 milles) que Polybe fait
parcourir à Annibal le long du fleuve entre l'île et l'entrée dans les montagnes,
mais il déclare que l'armée carthaginoise marcha presque toujours en plaine, et il
écrit (ceci de lui-même, à coup sûr, et sans copier qui que ce soit) un morceau
descriptif, de pure invention, sur les montagnes et l'impression produite par ce
spectacle nouveau sur les troupes d'Annibal.
A partir de là, comme nous l'avons dit, Tite-Live suit à peu prés exactement
Polybe, ou l'auteur original reproduit par ce dernier. Il n'en est que plus
intéressant de noter les différences légères que présentent les deux textes.
Dans le récit du combat contre les Allobroges, que Polybe a soin de désigner par
leur nom (III, 50 et 51), Tite-Live appelle les adversaires d'Annibal : les
montagnards. Il décrit le sentier suivi par l'armée comme étant escarpé et à pic
de chaque côté ; s'il entend par là que c'est un chemin de crête entre deux
précipices, il n'en existe pas de semblable dans la réalité ; de plus, cette
description serait difficile à concilier avec le reste du récit, où l'on parle des
positions dominantes occupées par Annibal, et d'où il dévale sur le chemin. Ou
bien Tite-Live s'est trompé, ou bien le double escarpement dont il parle doit être,
d'un côté en descendant du chemin, de l'autre en remontant ; en d'autres
termes, le chemin est en corniche.
Tite-Live n'est pas absolument d'accord avec Polybe sur les mouvements des
montagnards. D'après l'historien grec, les Allobroges rentraient le soir dans une
ville voisine ; d'après Tite-Live, ils retournaient dans des villages fortifiés
(castella), et la ville que prit Annibal après le combat est la capitale de la région.
Après le séjour dans cette ville, Annibal marche, dit Polybe, jusqu'à un certain
point ; Tite-Live, plus affirmatif, déclare que, pendant ces trois jours, Annibal fît
beaucoup de chemin.