Annibal

Que le mot grec άναβολή signifie entrée ou montée, la chose est tout aussi
extraordinaire. Il n'y a là ni entrée ni montée, mais un mouvement de terrain
insignifiant qu'on grossit, comme on a grossi les chiffres de Polybe, pour assurer
la concordance.
M. Osiander soutient ce paradoxe-ci, comme l’autre, à force d'érudition, en quoi
il est sans rival : Polybe, nous dit-il, ne parle nullement d'une entrée, d'une porte
des Alpes, mais bien d'un commencement de la montée vers les Alpes. Il y a ici
confusion entre deux paragraphes de Polybe. Dans l'un, III, 39, l'historien
compte 1.400 stades depuis le passage du Rhône jusqu'à l'άναβολή des Alpes.
Là, άναβολή désigne un point bien déterminé ; on peut le traduire par entrée ; si
on le traduit par montée, il faut que ce soit une montée très courte. Or, il n'y a
guère de montée digne d'être mentionnée dans les Alpes, qui ait moins de 100
stades de longueur. Le point visé, s'il n'est pas une entrée' sera le pied ou le
sommet de la montée.
Plus loin, dans le récit détaillé de la marche, Polybe dit qu'en quittant le Rhône1,
Annibal commence τήν άναβολήν πρός τάς Άλπεις la montée vers les Alpes. Ici,
plus de doutes : il s'agit d'une montée assez longue commençant au Rhône et
finissant aux Alpes. Quelle que soit la solution proposée, si elle ne place pas cette
montée à Saint-Genix-d'Aoste, où les Alpes sont baignées par le Rhône,
l'άναβολή πρός τάς Άλπεις à une assez grande longueur. Notre άναβολή τών
Άλπεων de tout à l’heure, qui était un point bien précis, n'est donc pas à
confondre avec l'άναβολή πρός τάς Άλπεις. Elle pourrait être le pied ou le sommet
de cette montée ; mais le pied de la montée vers les Alpes n'est pas dans les
Alpes, tandis que le sommet y est. L'άναβολή τών Άλπεων est donc au sommet,
non au pied de l'άναβολή πρός τάς Άλπεις2. Le même mot άναβολή a été pris
dans deux sens un peu différents, entrée et montée, ce qui s'explique d'autant
plus facilement qu'il s'agit de textes empruntés à deux originaux indépendants.
Ne trouverait-on pas du reste, dans un ouvrage français, le mot monter pris dans
trois ou quatre sens distincts ?
Le commencement de la montée vers les Alpes ne correspond pas au 1.400e
stade depuis le passage du Rhône ; il le précède, et se trouve exprimé par le
erigentibtis in primos agmen clivos de Tite-Live. Mais, si nous appliquons bien
celte indication aux contreforts que l'on rencontre, de plus en plus accentués, à
partir de Valence jusqu'au bec de l'Échaillon, la hauteur de Maltaverne ne nous
paraît pas y répondre aussi bien. En tout cas, elle ne répond pas au mot
1 La plupart des historiens, ayant placé le passage à Roquemaure ou plus haut, ne
peuvent marcher 800 stades le long du Rhône, et ils admettent que Polybe, en disant le
Rhône, a voulu nommer l’Isère.
2 DELUC, p. 97 :
Il suffit de jeter les yeux sur les expressions mêmes de Polybe, ήρξάτο τής πρός τάς
Άλπεις άναβολής, pour voir que dans le cas où le mot άναβολή serait employé comme
désignant l’action de monter, la phrase signifierait tout au plus qu'Annibal commença à
monter vers les Alpes, c'est-à-dire à franchir les premières collines que l'on rencontre,
mais non pas qu'il commença à gravir les Alpes elles-mêmes. Mais si le mot άναβολή
désigne quelquefois l’action de traverser en montant' il peut aussi désigner celle de
traverser en pénétrant, d'après le double sens de la préposition άνά sursum, en haut, et
per, à travers.
Dans un des chapitres précédents, l'expression τήν άναβολή Άλπεων désigne Ventrée des
Alpes et non la montée des Alpes. Ce mot étant employé par Polybe dans chacun de ses
deux sens, il était important de les signaler suivant l'occurrence.
Voir Polybe, X, 48.