Annibal

difficultés faudrait-il supposer dans le fond de la vallée pour justifier de pareils
détours et de pareilles fatigues, car ces 97 kilomètres parcourus à la place de 49,
se font en montant et descendant sans cesse ?
A notre avis, c'est aller chercher bien loin, et au prix de grandes complications,
des fatigues certaines pour échapper à des difficultés hypothétiques. Qu'il y ait
eu des voies romaines sur les coteaux où le colonel Perrin trace l'itinéraire
d'Annibal, c'est possible : l'industrie et l'agriculture étaient plus florissantes alors
qu'aujourd'hui sur ces hauteurs ; mais partout nous voyons les grandes voies
romaines suivre le fond des vallées avec nos roules modernes : sur la Durance,
sur la Drôme, sur l'Isère, sur la Doire ; pourquoi l'Arc ferait-il exception ? Il ne
traverse pas de précipices comme ceux où coule la Romanche.
Nous nous en tenons donc à la solution la plus naturelle et la plus simple, celle
qui consiste à faire passer Annibal par les voies les plus faciles, les plus voisines
des chemins modernes. Il faudrait nous donner de bien solides arguments pour
nous faire quitter les voies naturelles et courir à travers la montagne. Si les
invasions se sont toujours faites par les vallées, ce n'était pas pour marcher sur
les sommets.
Tous ces détours, toutes ces majorations viennent se combiner avec le choix
d'une entrée ou d'une montée près de Montmélian. Ce n’est pas la partie la
moins étonnante de la solution de Larauza, de M. Osiander, etc.
En s'engageant au milieu des éminences entre la Chavanne et Mallaverne, on ne
comprend pas, dit avec modération M. Chappuis, que Polybe y ait vu l'entrée des
Alpes, et M. Osiander, qui l'y voit, nous la montre assez fidèlement pour nous
écarter tout de suite de son opinion : Les hauteurs de Chavanne et de
Maltaverne, dit-il p. 108, peuvent s'appeler à bon droit clivi ou colles, car
Chavanne est à 60 mètres seulement, et Maltaverne à 120 mètres au-dessus du
niveau de Montmélian. C'est là que commence le terrain difficile1.
Ainsi voilà des gens qui ont franchi sur les bords du Rhône, plusieurs collines très
âpres de 200 à 300 mètres d'altitude ; qui, parvenus à Valence, ont vu tout près
d'eux les plateaux de la rive droite de l’Isère ; qui ont longé, heurté, avec la
vallée de cette rivière, les falaises du Vercors et de la Grande Chartreuse ; qui
ont marché trois jours entre cette dernière et la chaîne de Belledone ; et ils
marquent comme pénible, décisive, une côte équivalente à celle des Champs-
Elysées ?
1 Larauza (p. 64) place ici le commencement de la montée. Il s'appuie sur ce texte : A
100 pas environ de l'autre côté du pont, dit M. Albanis Beaumont, est une charmante
colline ou falaise, couverte d'arbres jusqu'à son sommet. C'est au pied de cette colline
qu'on laisse à droite le chemin qui conduit à Sainte-Hélène, pour prendre à gauche celui
du Piémont. Le premier hameau que l'on traverse se nomme la Chavane ; il est situé au
sommet de la montée.
Et page 66 :
Dès la Chavane, on n'est plus dans le plat pays, έν τοΐς έπιπέδοις ; l'on a quitté cette
large et belle vallée que les habitants appellent la plaine de Grenoble, la plaine du
Grésivaudan, et la route plane et unie qu'elle présentait le long du fleuve. Le chemin que
l'on suit va sans cosse montant et descendant à travers ces riantes collines qui se
succèdent depuis la Chavane jusqu'à la Croix d'Aiguebelle. Mais si l'on n'est plus dans la
plaine, l'on n'est pas encore dans les Alpes : au sortir de la Chavane l'on n'entre pas tout
de suite dans ces sombres et étroites vallées que l'on rencontre un peu plus loin ....