Annibal

tomba sur Catugnat en personne, et il aurait succombé si un violent orage n'était
venu tout à coup arrêter la poursuite des barbares.
Sur ces entrefaites, Catugnat fut appelé loin de là, de sorte que Lentinus se remit
à courir le pays et enleva la forteresse devant laquelle il avait échoué : Lucius
Marins et Servius Galba avaient passé le Rhône, avaient dévasté les terres des
Allobroges, et étaient arrivés enfin devant la ville de Solonum ; ils s'emparèrent
d'un poste fortifié placé plus haut, vainquirent ceux qui s'opposaient à eux, et
incendièrent quelques quartiers de la ville, qui était en partie construite en bois.
Ils ne la prirent pas, cependant, car Catugnat survint alors et les en empêcha.
Alors Pomptinus, à cette nouvelle, marcha contre ce dernier avec toute son
armée ; il investit tous les ennemis et les prit, à l'exception de Catugnat en
personne. Le reste du pays fut alors aisément soumis1.
On n'a pu identifier ni Solonum, ni Ventia, mais il résulte de la relation de Dion
Cassius que Solonum était dans le pays même des Allobroges, au nord de l'Isère
et à l'est du Rhône ; Ventia semble bien se trouver au sud de l'Isère, car, après
avoir parlé des peuples riverains de l'Isère, Dion dit que Lentinus n'ose pas les
attaquer au passage du cours d'eau (πόταµος) ; le seul fait qu'il ne nomme pas ce
cours d'eau fait penser qu'il s'agit encore de l'Isère. Certains historiens
supposent pourtant que πόταµος désigne ici le Rhône, bien que, quelques lignes
plus bas, Dion parlant du fleuve pour la première fois, le désigne par son nom.
Pour nous, c'est bien de l'Isère qu'il s'agit, et il en résulte que l'hégémonie des
Allobroges s'étendait au sud de cette rivière. Dans l'opinion contraire, Ventia
étant sur la rive droite du Rhône, il en résulterait simplement que les Allobroges
possédaient des territoires sur cette rive, comme l'indique le tracé des limites du
diocèse de Vienne.
Il semble bien que les opérations militaires ne s'expliquent raisonnablement que
dans la première hypothèse : Pomptinus a envoyé le corps de Lentinus sur l'Isère
par la rive gauche, pour appeler de ce côté l'attention de Catugnat ; cette
diversion ayant attiré le chef allobroge au sud de l'Isère, le reste des troupes
romaines en a profité sans perdre un instant pour passer le Rhône, prendre
l'ennemi à revers et se trouver au cœur même du territoire allobroge. Si les trois
corps de Lentinus, de Marius et de Galba s'étaient trouvés côte à côte dans le
Forez, on ne comprend pas pourquoi ils auraient agi séparément ; Catugnat,
vainqueur de Lentinus, n'aurait eu qu'à l'écraser, et se serait trouvé sur la ligne
de retraite des deux autres, et près d'eux. Il part au contraire loin de là, d'après
la relation, ce qui ne s'explique qu'en supposant son engagement contre Lentinus
au sud de l'Isère, et Solonum assez loin au Nord, à mi-chemin de Vienne à
Chambéry, par exemple.
Nous croyons donc pouvoir conclure de là que les Segallauni étaient alors soumis
à l'hégémonie des Allobroges, et que la victoire de Pomptinus a eu pour résultat
de les placer sous l’influence civilisatrice des Cavares.
En résumé, soixante ans après le passage d'Annibal, Polybe vient recueillir sur
les lieux les témoignages des habitants, les traditions, et il ne donne pas à
supposer que les peuples se soient déplacés dans ce premier intervalle. Il a dû
rencontrer dans chaque vallée la tribu même qui s'y trouvait au temps de la
seconde guerre punique, et il a traversé paisiblement toute la région. C'est alors
que commence la conquête romaine : les moindres mouvements des Ligures, des
1 Dion, 47.