Annibal

Après avoir quitté la ville, Annibal, dit l'historien romain, marcha tranquillement
trois jours, pendant lesquels il fit beaucoup de chemin. C’est le quatrième jour
que les ambassadeurs gaulois se présentent à lui.
Nous croyons donc pouvoir présenter comme la plus probable la chronologie
suivante, mais sous toutes réserves :
1er jour Entrée dans les Alpes ; combat contre les Allobroges
; pillage de leur ville ;
2e — Séjour dans la ville des Allobroges ;
3e —
4e — Marche assez rapide et sans incident ;
5e —
6e — Arrivée des ambassadeurs gaulois ; marche ;
7e — Marche ;
8e — Combat ;
9e — Marche jusqu'au col.
Il y a 70 à 75 kilomètres de Grenoble à Aiguebelle par la rive gauche de l'Isère,
en passant à la Rochette et Chamoux. C'est là, sans doute, ce que l'historien
appelle trois grandes marches, par comparaison avec celles du début.
Les ambassadeurs médulles abordent Annibal le soir du cinquième jour ou le
matin du sixième jour, à Chamousset ou à Aiguebelle, c'est-à-dire au moment où
il sort du territoire Allobroge pour entrer chez les Médulles.
Le sixième et le septième jour, les Médulles guident l'armée. On campe peut-être
à la Chapelle, puis à Saint-Jean-de-Maurienne, faisant encore 33 kilomètres en
deux jours, soit 16 à 17 kilomètres par jour.
Jusqu'auprès de Saint-Michel, la vallée est large et facile ; de loin en loin elle se
resserre pendant 500 ou 1000 mètres, mais les montagnes qui se rapprochent
ainsi n'ont rien de difficile, et il n'y avait pas là de position où les Médulles
pussent arrêter une armée de 40.000 hommes. Il est probable, d'ailleurs, que
cette nation se sentait trop faible pour un tel adversaire, et qu'elle avait invoqué
le secours des Centrons et des Caturiges, comme elle le fit plus tard pour
combattre César. Les Caturiges devaient arriver par le Galibier, les Centrons par
le col des Encombres, et c'est vers Saint-Michel que les trois hordes devaient agir
ensemble. Tous les commentateurs sont d'accord sur ce point, mais c'est bien
souvent pour le premier combat, et non pour le second, qu'ils donnent ces
explications.
Le colonel Perrin juge la vallée de l'Arc si difficile à parcourir, qu'il ne veut pas
admettre qu'Annibal en ait suivi le fond. Entre Chamoux et Aiguebelle, où le
chemin de la vallée a existé de tout temps, et passait seulement pour impropre
aux charrois de l'artillerie1, il fait passer les Carthaginois au col de Montandry, à
1.320 mètres d’altitude (Chamoux est à 320 mètres). Plus loin, il remonte sur le
plateau de Corbière, où il veut placer la ville allobroge. Nous doutons qu'il y ait
jamais eu là de quoi ravitailler 40.000 hommes pour trois jours. Plus loin, nous
remontons la rive gauche du ru de Saint-Pierre jusqu'à 1400 mètres d'altitude,
1 C'est une situation identique à celle du bec de l'Échaillon.