Annibal

l'Éduen Orgetorix avait 10.000 clients ou esclaves. C'était là des corvées à
rendre jaloux M. de Choiseul !
Tout nous fait supposer que les chemins étaient nombreux dans la Gaule
indépendante comme dans la France moderne.
La Gaule préludait par son activité commerciale au rôle qu'eUe devait jouer à ce
point de vue sous l'empire romain. Les métaux dont elle tenait marché lui
avaient valu une réputation de richesse, d'ailleurs surfaite. Les salaisons, les
lainages qu'elle expédiait à Rome y étaient fort appréciés.... Pendant les
campagnes de César, nous trouvons des négociants romains établis à Cenabum
(Orléans), Noviodunum (Nevers ?) et Cabillonum (Chalon-sur-Saône).
L'importance des transactions est attestée par l'existence d'une monnaie
émanant de la monnaie grecque et s'inspirant de cette dernière. Les
reproductions furent au début relativement exactes, puis elles s'écartèrent de
leurs modèles pour en différer presque complètement. Les monnaies massaliotes
furent les premières qui s'imposèrent à l'imitation des Gaulois1. Les copies
qu'elles suscitèrent se répandirent sur les deux versants des Alpes, dans la vallée
du Pô et dans la vallée du Rhône.
Une autre influence s'exerça sur le Sud-Ouest, celle de Rhoda. Rhoda était en
relations suivies avec la Sicile. Sa monnaie, imitée par les Syracusains entre 317
et 218, puis par les Carthaginois, envahit l'Espagne grâce à ces derniers et, par
les mêmes intermédiaires, reflua sur l'Aquitaine. Lorsque Annibal, en 220 av. J.-
C, prépara sa marche sur l'Italie, ce furent les drachmes de Rhoda qui lui
achetèrent les sympathies au delà des Pyrénées. On peut dater de cette époque
l'extension, sinon la naissance, du monnayage dans ces régions.... La monnaie
en bronze qui parut, vers le IIe siècle, entre les Pyrénées et l'Hérault, ne sortit
pas de ces limites ; elle représente un fait purement local, intéressant en ce sens
qu'il prouve une fois de plus les rapports de ces peuples avec la Sicile, car ces
bronzes étaient copiés sur ceux d'Agrigente (287-279) et de Syracuse (275-216).
Vers le milieu du IVe siècle, l'exploitation des mines de la Thrace par Philippe II,
roi de Macédoine, jeta sur le marché une grande quantité de statères ou
philippes en or, qui pénétrèrent en Gaule, très vraisemblablement par la voie du
Danube, et y donnèrent naissance à un monnayage nouveau. La monnaie d'or
imitée des statères ne se rencontre pas dans le Midi. Elle eut pour domaine
exclusif le Centre et le Nord, et pour point de départ le pays des Arvernes. Il faut
noter ici l'importance commerciale de ce peuple. Par lui-même ou par les peuples
qui lui étaient soumis, il tenait les deux grandes voies de transit qui traversaient
la Gaule et dont le tracé nous est décrit par Strabon : de la Seine à Lyon et à
1 De la période gréco-barbare de la ville d'Avignon il n'est resté d'autres souvenirs qu'un
nombre assez considérable de médailles et de monnaies, et quelques inscriptions,
monnaies et inscriptions ont une facture très archaïque et un caractère mixte, moitié
grec, moitié gaulois, témoignant ainsi de la pénétration profonde de la civilisation
grecque dans le milieu barbare de la Gaule... On connaît cinq types de monnaies
grecques frappées à Avignon. Presque toutes portent sur leur face une roue à quatre
rayons, avec les sigles ΜΑΣ ou ΜΑΣΣΑ intercalés. Celte roue ou disque à quatre rayons
était l'un des attributs de l'Apollon pythien, κύκλος µαντίκος... Les plus anciennes sont en
argent et en bronze, et portent l'image du sanglier qui est éminemment gauloise... Il finit
par disparaître et est remplacé par le taureau comupète de Marseille, tandis que le revers
porte la tête d'Apollon laurée ou celle de Diane tourellée, avec la légende ΑΟΥΕ ou ΑΥΕ
(Aoueniôn ou Aueniôn). (LENTHÉRIC, Le Rhône, II, p. 277-278.)