Annibal

Dès l'an 216, Cneius et Publius Cornélius Scipion portent la guerre en Espagne.
Vaincus et tués en 212, ils sont remplacés par G. Marcius, puis par Claudius
Néron, et enfin par le jeune Cornélius Scipion, qui rentre triompher à Rome en
l’an 206. Vainqueur à Zama en 202, il réduit Carthage à traiter en 201.
L'Espagne est organisée militairement parles Romains en 197, et ils y
continueront la guerre contre les indigènes jusqu'à la prise de Numance (133) par
Scipion Émilien.
A partir de l'an 206, l'assistance des Marseillais et de leurs colonies devient très
active et essentielle pour les Romains. Ce sont les Marseillais qui assurent les
communications de Rome avec l'Espagne, soit au moyen de leurs navires, soit en
surveillant les peuples de la côte et la voie Héraclée. On a des preuves
nombreuses de l'usage que les Romains font de cette route : en 189, le préteur
Bæbius se rend à Emporion par voie de terre ; attaqué et maltraité par les
Ligures, il est transporté et soigné à Marseille, où il meurt. En 173, c'est le
préteur Fabius qui tombe malade et meurt à Marseille, etc.
L'hostilité des Ligures finit par obliger les Marseillais à réclamer le secours des
légions : en 154, une armée consulaire débarque sur la côte de l'Esterel, bat les
Oxybii et les Déciates, qui menaçaient Antibes et Nice, et prend leur port Ægitna
(Fréjus ?).
C'est peut-être en 150 que Polybe, ayant accompagné Scipion Émilien en
Espagne, traverse la Gaule et suit la route même par laquelle Annibal a marché
sur Rome en 218.
Peut-on supposer que dans l'espace de soixante ans environ qui sépare le
passage d'Annibal et le voyage de son historien, la position des peuples gaulois
et ligures se soit modifiée ? Polybe, si attentif à préciser les détails intéressants
de cette marche ; Polybe, qui distingue avec soin les Allobroges des autres
barbares, qui questionne les habitants sur l'itinéraire des Carthaginois et les
localités où ils ont combattu, Polybe manquerait-il de signaler que les populations
rencontrées et interrogées par lui ne sont pas les mêmes qu'Annibal a traversées
et vaincues ?
Il est facile de supposer, à l'appui d'une opinion quelconque sur l'itinéraire
d'Annibal, que les Allobroges sont descendus de la Maurienne sur l'Isère, les
Tricastins du Grésivaudan sur l'Eygues ; ou que les uns et les autres sont venus
de la Durance sur le Rhône et l'Isère ; mais, outre que de tels déplacements
n'auraient pu avoir lieu sans une guerre sanglante pour refouler ou exterminer
certains peuples inconnus riverains du Rhône, c'étaient des événements trop
graves pour ne pas avoir leur contrecoup dans la région marseillaise. Il n'y avait
pas assez loin de Montélimar, de Valence même à Avignon, pour que l'apparition
de peuples conquérants à Valence et à Montélimar se produisît sans inquiéter les
Grecs établis à Avignon. D'ailleurs Polybe aurait-il pu traverser les Alpes en
voyageur, au milieu de peuples en armes, dans un pays ensanglanté par une
guerre de conquête ? Il a, au contraire, circulé paisiblement parmi des hommes
sédentaires, et il les a interrogés sur des faits dont leurs pères avaient été
témoins soixante ans plus tôt. Mais bientôt les Romains paraissent sur le Rhône.
En 126, les Marseillais appellent les légions contre les Salluvii, les Vocontii, Le
consul M. Fulvius Flaccus arrive en l’an 123, et les bat. Son successeur Sextius
Calvinus continue son œuvre Tannée suivante. Les Allobroges et les Arvernes
manifestent leur hostilité en accueillant les chefs vaincus. Rome envoie aussitôt
contre eux le consul Cn. Domitius Ænobarbus, qui passe la Durance, et rencontre
les Allobroges sur l'Eygues (Soulgas) à Vindalium (123). Il leur inflige une