Annibal

L'infanterie, que les barbares avaient cessé d'attaquer avec autant de vigueur,
s'était engagée à son tour dans le défilé. Elle ne put arriver que dans la journée
au bivouac de la cavalerie, et elle resta d'une marche en retard sur la tête de
colonne. Au moment où celle-ci débouche au col Clapier, l'infanterie ne doit
atteindre que Bramans ou le Planais, et c'est seulement le dixième jour qu'elle a
dû camper au col.
D'après l'hypothèse que nous venons de présenter, les étapes auraient été les
suivantes :
1er jour De l'Échaillon à Grenoble 17
2e — Repos 0
3e — Près de Laval 20
4e — Près de Pontcharra 20
5e — A Chamoux 20
6e — A Epierre 20
7e — A Saint-Jean-de-Maurienne 23
8e —
La tête de colonne à Modane (la queue
au Pas-du-Roc, 6 km.)
9e —
La tête de colonne au col (la queue à
Bramans, 29 km.)
26
10e — Repos (la queue, 18 km.) 0
11e — Repos 0
27
Mais tout ceci, nous le répétons, n'est qu'une hypothèse, car nous ne trouvons
pas dans les textes des éléments de certitude suffisante pour rien affirmer sur ce
point.
V. — Le col.
Le pas le plus considérable, et on peut dire le seul qu'ait fait la question depuis
qu'on la discute, c'est au colonel Perrin qu'on le doit, car c'est lui qui a révélé aux
historiens cette singulière propriété du col Clapier, d'être le seul d'où l'on voit les
plaines d'Italie.
Certes, si Polybe ne nous eût pas dit que du haut des Alpes le général
carthaginois avait montré l'Italie à ses soldats, il nous aurait été complètement
impossible de déterminer sa marche, dit le colonel Perrin ; mais ce
renseignement si précis est le phare lumineux qui a guidé nos recherches et fixé
toutes nos indécisions.
Et l'on peut ajouter que si l'on n'avait pas déterminé le passage unique d'où l'on
avait cette vue merveilleuse sur l'Italie, on aurait erré de solution en solution
sans jamais pouvoir s'arrêter à aucune.
Ce que Polybe a voulu dire d'après des témoins oculaires, et à propos de localités
qu'il avait visitées lui-même, est parfaitement positif.