Annibal

Rhône, à cause des relations commerciales avec les ports de la côte ; quant aux
nacelles monoxyles, il dit qu'on en trouva un certain nombre, et qu'on en
fabriqua beaucoup. Tite-Live, plus pittoresque, et peut-être moins exact, nous
montre les mariniers improvisant pour cette occasion des nacelles creusées dans
des troncs d'arbre, etc.
Le passage du Rhône commence, d'après les deux historiens, par l'apparition
d'une foule de barbares sur l'autre rive, et le mouvement tournant d'Hannon. Le
passage de ce dernier est raconté avec plus de détails par Tite-Live, qui nous
dépeint les Espagnols passant le Rhône sur leurs boucliers avec leurs vêtements
sur des outres (le contraire serait peut-être plus vraisemblable). Le combat sur la
rive, bien que les deux relations ne présentent aucune différence quant au fond,
n'est pas décrit en termes identiques, ni en suivant le même ordre.
Pour le passage des éléphants, la divergence est encore plus notable : Tite-Live
le place aussitôt après le combat contre les Gaulois, avant l'arrivée de la mission
cisalpine et l'apparition des cavaliers romains ; Polybe, au contraire, ne fait
traverser les éléphants que le lendemain, au moment de reprendre la marche
vers les Alpes. D'après Tite-Live, une partie des éléphants aurait passé à la nage,
tandis que Polybe ne donne que le procédé des radeaux, que Tite-Live décrit
aussi pour finir.
Tite-Live a négligé de nous dire à quel moment Annibal avait été prévenu du
débarquement de Scipion. D'après Polybe, ce fut après 5on combat contre les
Gaulois. Quoi qu'il en soit, tous deux placent ici l'envoi d'une reconnaissance vers
la mer (XXI, 29 et III, 44) ; mais Polybe, qui raconte les événements comme ferait
un chroniqueur carthaginois, ne passe pas aussitôt au récit de la rencontre entre
les deux cavaleries : il cite auparavant l'arrivée de la mission cisalpine (Magil) et
l'assemblée où Annibal prend la parole. Tite-Live, au contraire, veut en finir avec
la cavalerie, et pour plus de clarté, raconte immédiatement le combat des deux
reconnaissances. Il le raconte, du reste, en supprimant ce détail caractéristique,
soigneusement conservé par Polybe, que les cavaliers romains ont poussé
jusqu'au camp.
La reconnaissance romaine, dans Tite-Live, rentre sans avoir rien reconnu.
Les discours tenus par les Cisalpins et par Annibal (III, 45 et XXI, 30) sont assez
différents dans les deux auteurs. Celui que prononce Annibal mérite un examen
particulier.
Polybe ne paraît pas supposer que le moral de la troupe fut déprimé, au
contraire. Il fait donc parler Annibal sur un ton de joyeuse confiance, et après
quelques mots, il termine brièvement son allocution, en véritable chef, par un
ordre. Dans Tite-Live, le tableau est poussé au noir, les troupes démoralisées ;
Annibal éclate en reproches. Toutefois, pour commencer, les arguments sont les
mêmes, il n'y a qu'une transposition d’un mode majeur à un mode mineur.
Annibal, dans l'histoire de Polybe, rappelle à ses hommes ce qu'ils ont déjà fait ;
il leur dit qu'ils ont réussi dans toutes leurs entreprises, et que, pour la marche
vers l'Italie, le plus fort est fait. — Dans Tite-Live, Annibal s'étonne de cette
terreur subite : Il y a tant d'années qu'il les mène à la victoire ! Et ils ne sont
sortis d'Espagne qu'après avoir soumis à Carthage toutes les terres et tous les
peuples de la péninsule... Là, Tite-Live reproduit le discours que Polybe a placé
avant le départ de Carthagène (III, 34) : Indignés de ce que le peuple romain
avait osé demander, etc.